"Steeds meer groentebedrijven in moeilijkheden"

De prijzen voor sla, prei en witloof waren vorig jaar barslecht en in de eerste maanden van 2008 is nauwelijks verbetering merkbaar. Volgens de sectorvakgroep groenten van Boerenbond zullen heel wat bedrijven ernstige moeilijkheden ondervinden bij het aflossen van hun kredieten op 31 maart. "Het aantal bedrijven dat in de problemen dreigt te komen, is het laatste jaar toegenomen van acht tot twaalf procent. Voornamelijk glastuinbouwbedrijven hebben het moeilijk", zegt Boerenbond-medewerker Luc Vanoirbeek.

Boerenbond stelt drie verschillende pistes voor om de crisis als gevolg van de lage marktprijzen te verlichten. Zo zou VLAM niet alleen promotie voor Vlaamse groenten moeten voeren via tv-spots, maar ook door extra inspanningen op de winkelvloer zelf. "Consumenten moeten echt bij de hand genomen worden om onze Belgische producten te kopen", zegt Vanoirbeek.

Daarnaast worden aan de overheid begeleidingsmaatregelen gevraagd om bedrijven in moeilijkheden te helpen overleven. Daarbij denkt Boerenbond in de eerste plaats aan uitstel van kapitaalsaflossing voor VLIF-investeringen. Tot slot wil de vakgroep groenten samen met andere landbouwsectoren een globale actie opstarten over het 'eerlijke handel'-gehalte van de supermarkten. "Dit heeft niet alleen te maken met winstmarges, maar vooral ook met de manier waarop onze producten gepresenteerd en behandeld worden in de winkels".(KS)