Sporen transgeen lijnzaad in Europese bakkerijproducten

De Europese Commissie heeft de lidstaten gevraagd om bakkerijproducten terug te roepen die besmet zijn met sporen van genetisch gemodificeerd lijnzaad dat afkomstig is uit Canada en dat in de Europese Unie niet toegelaten is. Sinds begin deze maand werd het Europese  waarschuwingssysteem acht keer in stelling gebracht om contaminaties te melden.

Op 8 september werd het 'Rapid Alert System' een eerste keer ingeschakeld door de Duitse autoriteiten. Daarna volgden nog meldingen van het transgene lijnzaad uit het Verenigd Koninkrijk en Zweden. De Canadese overheid werd inmiddels op de hoogte gebracht van het incident, waarna alle vrachten met vlas richting Europa geblokkeerd werden om ze eerst aan analyses te onderwerpen.

Het aangetroffen lijnzaad wordt in bakkerijen gebruikt om bijvoorbeeld multigranenbrood te maken. Het product is afkomstig van de genetisch gemodificeerde vlassoort FP967, oftewel Triffid. Deze variëteit werd in 1998 goedgekeurd door de Canadese autoriteiten, maar drie jaar later werd de teelt ervan verboden onder druk van Canadese vlasboeren. Ze vreesden dat een eventuele contaminatie de export naar Europa in het gedrang zou kunnen brengen. De Canadese National Farmers Union noemt de besmetting een "absolute nachtmerrie".

Ongeveer zeventig procent van het vlas dat in Canada geteeld wordt, belandt immers op de Europese markt. De Duitse afdeling van Greenpeace reageert eveneens ontzet op het voorval. "Duitsland heeft nooit transgeen vlas goedgekeurd, maar dankzij Canada eten we nu illegaal lijnzaad. Dit bewijst nog maar eens dat de teelt van ggo's onmogelijk in de hand kan gehouden worden", zegt woordvoerster Stefanie Hundsdorfer.

Anderzijds brengt het incident het dossier van de nultolerantie voor niet-toegelaten ggo's weer eens op het voorplan. De Europese Commissie wil dat eind dit jaar een voorstel op tafel ligt zodat men in de toekomst kan vermijden dat hele vrachten terug naar afzender gestuurd worden als gevolg van geringe en onbedoelde contaminaties met ggo's die wegens de strenge goedkeuringsprocedures in de EU nog niet toegelaten zijn.