Schauvliege wil het milieueffectenrapport optimaliseren

Het milieueffectenrapport (MER) is een instrument dat bij de besluitvorming gebruikt wordt om rekening te houden met het leefmilieu als geheel en de burger te informeren over de milieu-impact van een project. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege dringt bij Europa aan op duidelijke basisregels voor het MER en kondigt tegelijk een grondige evaluatie aan van de milieueffectrapportage in Vlaanderen.

Op de tweedaagse Conferentie ter gelegenheid van 25 jaar Europese MER-richtlijn, die door het Belgische voorzitterschap in samenwerking met de Europese Commissie in Leuven werd georganiseerd, kwamen experts uit de hele Europese Unie aan het woord. Mensen uit de praktijk, overheden, ngo’s en andere betrokkenen gaven hun kijk op 25 jaar MER en blikten vooruit.

Vlaams minister Joke Schauvliege, voorzitter van de Europese Raad Leefmilieu, pleitte op de conferentie voor een efficiënt MER-proces met de nodige flexibiliteit. De projecten waarvoor een MER opgemaakt moet worden, verschillen immers in type, omvang en de omgeving waar ze zullen worden uitgevoerd. "Maatwerk is aangewezen en moet in de toekomst mogelijk worden gemaakt door de Europese regelgeving", aldus Schauvliege. Zij acht het nuttig dat kleinere projecten relatief eenvoudig kunnen worden beoordeeld zodat de aandacht kan uitgaan naar projecten met grotere milieugevolgen.

Anderzijds wijst Schauvliege op de noodzaak aan duidelijke basisregels in Europa voor de opmaak van milieueffectenrapporten. Dit moet de initiatiefnemers van een project meer rechtszekerheid bezorgen en een garantie op een snellere, transparante besluitvorming. Bovendien is ook milieuwinst te verwachten volgens de minister omdat de focus dan ligt op de cruciale milieueffecten.

Al vanaf de conceptfase kan milieueffectrapportering initiatiefnemers aanzetten om bij de uittekening van hun ideeën voldoende rekening te houden met het leefmilieu. MER heeft ook een sensibiliserend aspect aangezien de burger informatie krijgt over het project en de mogelijke milieu-impact en de kans heeft hierover zijn mening te formuleren. "Voor een gegronde beslissing is immers voldoende input en draagvlak nodig", erkent Schauvliege. Zij werkt aan een grondige evaluatie van milieueffectrapportage in Vlaanderen.