Schauvliege voorziet steun voor behoud tropische bossen

Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege voorziet steun voor twee projecten in Peru en één in Ecuador voor het beheer en het behoud van tropische bossen ten voordele van de inheemse bevolking. De steun loopt via het Vlaams Fonds voor Tropisch Bos. "Betrokkenheid van de lokale bevolking en zorg voor natuurwaarden wordt gekoppeld aan de verbetering van hun levensomstandigheden", legt Schauvliege uit.

Sinds 2002 steunt de Vlaamse overheid via het Vlaams Fonds voor Tropisch Bos projecten die de bescherming en het beheer van tropische bossen nastreven. Sedertdien voerden lokale partnerorganisaties 56 projecten uit. Dat gebeurde voornamelijk in Ecuador, Chili, Bolivia en Peru, en ook enkele in Brazilië, Ghana en Indonesië. Het totaal bestede budget bedraagt ruim 4,6 miljoen euro. Het beheer van de fondsen gebeurt door het consortium van WWF, de Vereniging voor Bos in Vlaanderen en Groenhart, in opdracht van het Agentschap voor Natuur en Bos.

De eerste jaren was de steun gericht op projecten rond duurzaam bosbeheer en certificering van hout, beheer van bosreservaten en hun bufferzones, en herbebossing en herstel van gedegradeerde gebieden. Vanaf 2007 ligt de nadruk meer op het belang van bossen voor het milderen van klimaatverandering en de aanpassing hieraan. Dat gebeurt steeds in combinatie met biodiversiteitbehoud en ontwikkeling van de lokale bevolkingsgroepen.

Concrete resultaten zijn onder meer het duurzaam beheer van 211.650 ha bos, waarvan 35.550 ha met FSC-certificering, het herstel van 684 ha bos, de bescherming van 11.568.185 ha bos en natuur en het opzetten van tal van alternatieve activiteiten zoals agroforestry en ecotoerisme. Nu krijgen drie nieuwe projecten bijna 255.000 euro steun uit het Vlaams Fonds voor Tropisch Bos.

Het gaat om twee projecten in Peru waarvan het één duurzame exploitatie van FSC-gecertificeerde bossen door inheemse gemeenschappen steunt en het ander geld voorziet opdat de vzw Putumayo de lokale bevolking kan helpen in het behoud en beheer van hun natuurlijke hulpbronnen. Het project in Ecuador helpt het behoud en herstel van ecosysteemdiensten te consolideren.

Minister Schauvliege legt uit dat de projecten rechtstreeks door de betrokken organisaties worden uitgevoerd. "We koppelen betrokkenheid van de lokale bevolking en zorg voor natuurwaarden aan de verbetering van hun levensomstandigheden. Vlaanderen draagt dus concreet bij aan de boodschap van de recente VN-milieutoppen in Nagoya (biodiversiteit) en Cancún (klimaat)."