Schapenhouders hopen op lange en strenge winter

Na de piekperiode van begin september blijft de toestand tot vandaag kritiek. De landbouworganisaties ijveren voor een schadevergoeding voor de getroffen bedrijven én de opstart van een vaccinatiecampagne. "Beide maatregelen zijn broodnodig", bevestigt Paul Stragier uit Oekene. Hij fokt sinds jaar en dag texelschapen. Dit schapenras is blijkbaar extra gevoelig voor blauwtong.

Paul Stragier wil niet kwijt hoeveel dieren hij al heeft verloren. "Ik werd hard getroffen. Het begon bij mij halfweg juli. Toen waren al gevallen van blauwtong ontdekt in de streek van Roeselare. In mijn lange carrière heb ik nog nooit zo'n grote miserie meegemaakt. Mijn levenswerk is in een maand verwoest. De machteloosheid en de schrik voor nog meer ellende zijn lastig om dragen. Op bepaalde dagen zakte de moed me in de schoen toen ik een ziek schaap afgezonderd van de kudde in de weide zag liggen. Toch heb ik nooit gedacht aan stoppen. Als liefhebber in hart en nieren wil ik in schoonheid eindigen".

"Blauwtong is uiteraard een financiële aderlating voor de fokker", vervolgt hij. "Er is niet alleen de sterfte van dieren, maar ook extra veeartskosten of de dure factuur van het veevoeder voor de opgehokte dieren. Bovendien is er ook verlies op lange termijn". Het nieuwe kweekseizoen staat voor de deur. "Hoe vruchtbaar zijn de herstelde dieren? Ik vrees voor de overlevingskansen van de schapenhouderij als er geen vaccinatiecampagne komt".

Halfweg volgend jaar zou een vaccin op de markt zijn. In afwachting kan een strenge winter ons helpen de muggen te bestrijden. "De muggen zijn dood bij twee weken vriesweer of gedurende een week met minstens driemaal nachtvorst. Al is er ook al bewijsmateriaal geleverd dat het virus zou overleven in de huid van de gastheer. We houden ons hart vast", besluit Paul Stragier.(KS)

Lees ook: geVILT: "Schapensector heeft toekomst met veel gezichten"