Peeters toont EU-ministers troeven Belgische landbouw

Naar aanleiding van de informele landbouwraad van EU-ministers nam minister-president Kris Peeters zijn collega-landbouwministers mee voor twee werkbezoeken op maandag.  Peeters bezocht met hen de Mechelse veilingen en het varkensbedrijf De Wolkenhoeve te Geel. De minister-president wou hiermee vooral de troeven van de Belgische land- en tuinbouw in de kijker zetten.

Van zondag 19 tot dinsdag 21 september verzamelen de Europese ministers in Terhulpen voor een informele landbouwraad. Vooraleer te vergaderen op 21 september, kregen de EU-landbouwministers de kans om de verschillende aspecten van de Belgische land- en tuinbouw te leren kennen. Minister-president Kris Peeters was, als Vlaams minister van Landbouw, gastheer voor de Europese delegatie. Hij nam zijn collega-ministers mee voor een werkbezoek aan twee Vlaamse bedrijven in de land- en tuinbouwsector. Ook de EU-commissaris voor landbouw, Dacian Ciolos, vergezelde de delegatie.

Maandagvoormiddag werd gestart met een bezoek aan de Mechelse veilingen. Peeters liet zijn collega's zien dat de Mechelse veilingen zijn uitgegroeid tot een bedrijf met een oppervlakte van 50 hectare en tot de grootste groenteveiling in Europa. De omzet van de Mechelse veilingen bedraagt 200 miljoen euro. Met 265.000 ton groenten wordt er op jaarbasis bijna de helft van de Belgische productie verhandeld. De Mechelse veilingen zijn een voorbeeld op het vlak van innovatie en productietechnieken en de producten worden verkocht onder Flandria, hét kwaliteitslabel voor groenten en fruit.

Later op de dag trok de delegatie naar varkensbedrijf De Wolkenhoeve te Geel. Als zorgboerderij toont De Wolkenhoeve aan dat sociale activiteiten op een landbouwbedrijf de economische rendabiliteit niet in de weg staan. Jongeren uit een sociaal kwetsbare omgeving kunnen er tijdelijke opvang vinden en meewerken op de boerderij. De Wolkenhoeve is ook een voorbeeld van landbouwverbreding: het bedrijf wordt opengesteld voor het publiek en er is een hoevewinkel op het bedrijf.

"Met deze bedrijfsbezoeken wil ik vooral een staaltje van onze sterke Belgische en Vlaamse landbouw tonen. Zelfs in een dichtbevolkte regio als Vlaanderen en ondanks de toenemende verstedelijking en de bescheiden gemiddelde grootte van een Vlaams landbouwbedrijf (21 ha in 2009) ten opzichte van andere EU-regio’s, blijft de landbouw een belangrijke motor voor onze Vlaamse en Belgische economie. Diversificatie, samenwerking en innovatie zijn hiervoor ongetwijfeld de sleutelwoorden", stelde minister-president Peeters.