Peeters belooft "extra inspanningen" voor VLIF

De Vlaamse overheid moet bezuinigen, maar de boeren en tuinders moeten geen budgettaire inkrimping vrezen van het Landbouwinvesteringsfonds (VLIF). Dat heeft minister van Landbouw Kris Peeters zondag gezegd tijdens de officiële opening van de Dag van de Landbouw op een melkveebedrijf in het West-Vlaamse Zillebeke.

De jongste weken werd hier en daar kritiek geuit op de werking van het VLIF. Het liberale parlementslid Karlos Callens klaagde over de vertraging waarmee dossiers tijdens de zomermaanden behandeld werden en Boerenbond reageerde met verbazing op de stopzetting van VLIF-steun aan coöperatieve telerverenigingen in de groente- en fruitsector. Toch is het volgens Peeters helemaal niet de bedoeling om te besparen op investeringssteun in de agrarische sector. "We gaan het VLIF verder dynamiseren", klinkt het zelfs.

Of Vlaanderen zal inspelen op de vrijwillige opkoopregeling voor melkquota die donderdag door de Europese Commissie werd voorgesteld, is nog niet duidelijk. "We gaan de consequenties hiervan bestuderen en vervolgens een beslissing nemen. Ik weet dat de land- en tuinbouwers het momenteel heel moeilijk hebben, en daarom doen we alles wat binnen onze macht ligt om te helpen", aldus de minister-president.

Het centrale thema van de Dag van de Landbouw was creativiteit, en dat is volgens Peeters één van de hefbomen die ervoor zullen zorgen dat de Vlaamse landbouwsector de huidige crisis te boven komt. "De uitdagingen zijn bijzonder groot, maar niet onoverkomelijk. De sector beschikt over dynamische ondernemers, goed gestructureerde bedrijven, hoge kwaliteitsstandaarden, een goed onderzoeksapparaat en heel wat flexibiliteit. Met onze intensieve maar toch duurzame landbouw zijn we zelfs een voorbeeld voor de rest van de wereld".

Tijdens de Dag van de Landbouw, die voor de 27ste keer georganiseerd werd door de Landelijke Gilden, konden over heel Vlaanderen 42 land- en tuinbouwbedrijven bezocht worden. "Ook in deze moeilijke tijden moeten we onze medeburgers tonen hoe het er op onze bedrijven aan toegaat", zegt Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche, die zondag ook het startschot gaf voor een campagne die het Europees landbouwbeleid in het zonnetje plaatst. 

"Europa krijgt tegenwoordig heel veel kritiek", weet Vanthemsche. "Maar we mogen nooit vergeten dat onze landbouwsector de voorbije decennia slechts kunnen uitgroeien is tot wat hij vandaag is dankzij Europa". Volgens de voorzitter van Boerenbond hebben niet alleen de boeren baat bij het Europees landbouwbeleid, maar ook de consumenten. "Zij betalen 119 euro per jaar voor voldoende, veilig en kwaliteitsvol voedsel in combinatie met een leefbaar platteland. Mocht dit een verzekering zijn, dan is het in elk geval geen dure".

Twee nieuwe websites moeten de belastingbetaler daarvan overtuigen. Of dit echt zo broodnodig is? "De boeren kunnen bij het brede publiek rekenen op heel wat sympathie, maar als er gepraat wordt over het Europees landbouwbeleid hoor ik heel andere dingen. Door de burgers te sensibiliseren, willen we ook de politici overtuigen dat onze landbouw ook in de toekomst beschermd moet worden. Onze campagne zal over meerdere jaren lopen en we gaan die stap voor stap opbouwen", legt Vanthemsche uit.

Kris Peeters is alvast opgetogen over de positieve manier waarop Boerenbond ook tijdens de crisis blijft communiceren. "Dat wordt door het beleid gewaardeerd, en ik denk dat ook veel Vlamingen hiervoor respect hebben", aldus de minister-president, die daarbij verwees naar de houding van Boerenbond in het emotioneel geladen dossier van de melkcrisis. 

Meer informatie: Steun het GLB