Op de Dag van de Landbouw vinden boer en burger elkaar

Op het witloofbedrijf van Patrick en Edith Van Ingelgom-Grauwels in Kampenhout startte zondag de Dag van de Landbouw. “Deze dag is naast een gezellig en leerrijk gebeuren, ook een voorbeeld van een positieve, syndicale actie”, zegt Boerenbondsecretaris Sonja De Becker, “want alleen bedrijven en activiteiten die over een voldoende sterk maatschappelijk draagvlak beschikken, zullen een ‘license to produce’ behouden.”

Op initiatief van Boerenbond en Landelijke Gilden laten land- en tuinbouwers tijdens de Dag van de Landbouw aan het grote publiek zien hoe het er op een Vlaams, familiaal land- en tuinbouwbedrijf echt aan toegaat. Zo'n 50 à 60.000 burgers maakten op één of meerdere van de 50 deelnemende bedrijven kennis met de basis van de voedselproductie en met de gezichten achter onze lokale voedselproductie.

De opening vond plaats op het witloofbedrijf in Kampenhout waar Patrick Van Ingelgom en Edith Grauwels witloof telen in hydrocultuur. “Witloof is een echt product van bij ons en wordt hier op 2.600 hectare geteeld”, drukt Kris Peeters zijn waardering uit voor de groente. Voor zijn volgehouden inzet voor de Vlaamse landbouw en witloof in het bijzonder, kreeg de minister-president de titel ‘eregezel’ en een oorkonde uitgereikt door burgemeester Jean Meeus en de andere ‘gezellen van het witloof’.

Met een witloofwandeling en -fietstocht, het witloofmuseum en een witloofrestaurant konden bezoekers er niet aan voorbij dat Kampenhout het hart van de witloofstreek vormt. Toch weten veel burgers niet dat er bij hen om de hoek witloof wordt geteeld. “Witloofwortels worden meestal gestockeerd en geforceerd in een loods zodat het productieproces weinig zichtbaar is”, zegt gastheer Van Ingelgom. De Witloofkring Midden-Brabant nam daarom deel aan het Boerenburenplan van Boerenbond en Cera en mocht nu een groot bord presenteren met de slogan ‘Hier groeit uw witloof. Lekker en gezond!’. Op die manier kunnen witlooftelers zich bekend maken bij voorbijgangers en buren.

Algemeen secretaris van Boerenbond, Sonja De Becker, verklaarde dat zij de landbouwsector sterk heeft zien veranderen het voorbije decennium. “Wie geruime tijd niet meer op een land- of tuinbouwbedrijf kwam, trekt de ogen wijd open”, verklaart De Becker de keuze voor het thema ‘Ontdek hoe het echt werkt’. Land- en tuinbouwbedrijven zijn niet alleen veranderd in bedrijfsvoering, ze zijn ook minder toegankelijk geworden. “Strenge voorschriften op het vlak van hygiëne nopen ons de deuren te sluiten. De consument haalt zijn voeding al lang niet meer bij de boer-buur, maar in het grootwarenhuis. De afstand tussen producent en consument vergroot dus”, stelt zij tot haar spijt vast.

De Dag van de Landbouw moet er voor zorgen dat boer en burger elkaar blijven vinden. “Als sector moeten we tonen waar we mee bezig zijn en wat onze werkzaamheden stuurt”, beseft De Becker. “Zo vergroot het begrip voor onvermijdelijke ongemakken voor de burgers zoals ’s avonds laat oogsten of modder op de weg. Anderzijds beseffen onze boeren dat het platteland niet meer alleen door hen gebruikt wordt zodat modder zo snel mogelijk wordt geruimd, geuroverlast zo veel als mogelijk beperkt en verkeersveiligheid gestimuleerd.”

Een ‘license to produce’ behouden dankzij een voldoende sterk maatschappelijk draagvlak is noodzakelijk, maar onvoldoende voor de familiale land- en tuinbouwbedrijven. “Uiteindelijk moeten zij een inkomen realiseren”, benadrukt De Becker, “maar de voorbije jaren stegen de kosten en waren die haast onmogelijk door te rekenen.De consument heeft hogere verwachtingen, de  Europese eisen worden strenger, maar tezelfdertijd verkleint het Europees landbouwbudget en brokkelen Europese buitengrenzen af”, stelt zij vast.

“De sector staat dus voor grote uitdagingen”, weet De Becker. “We willen onze opdracht opnemen en zorgen voor voldoende, kwaliteitsvol, veilig en betaalbaar voedsel en een leefbaar platteland. Maar we kunnen dat niet alleen en rekenen daarom op onze politici want landbouw en de bijhorende voedingssector spelen een zeer belangrijke rol in Vlaanderen.” Kris Peeters belooft resoluut te kiezen voor een sterke Vlaamse land- en tuinbouw en de ondersteuning te geven die de sector verdient.

Bekijk meer foto's op het VILT-Facebookprofiel.