"Onderzoek samenstelling sigaret te duur"

De Belgische overheid heeft de voorbije jaren samen met de operatoren in de voedselketen heel zwaar geïnvesteerd in voedselveiligheid. Maar anderzijds werd bijvoorbeeld nooit onderzocht wat de precieze samenstelling is van een sigaret. Reden: te duur. Dat geeft Paul Van Den Meerssche, hoofd van de Tabaksinspectie van het departement Volksgezondheid, toe naar aanleiding van de ontdekking van polonium-210 in sigaretten.

Onlangs raakte bekend dat sigaretten, naast andere schadelijke stoffen, polonium-210 bevatten, een stof die longkanker kan veroorzaken. De Russische spion Alexander Litvinenko bijvoorbeeld werd vergiftigd met polonium-210. Begin 2003 kwam er een Europese regelgeving die tabaksfabrikanten verplicht de exacte samenstelling van hun producten te geven en alle wetenschappelijke studies op dat gebied door te spelen aan de nationale overheden van de Europese Unie.

De tabaksfabrikanten lappen deze regel echter aan hun laars, schrijft De Streekkrant. De Belgische overheid heeft "weinig of geen" onderzoek gedaan naar de ingrediënten van sigaretten en hun schadelijkheid. Zo'n onderzoek "kost handenvol geld" en moet Europees gecoördineerd worden, zo wordt Van Den Meerssche in het gratis huis-aan-huisblad geciteerd. "Misschien zijn we in het verleden in de fout gegaan door ons te veel te concentreren op de etikettering van tabaksproducten en op tabaksreclame en niet zozeer op de reglementering van de samenstelling van een sigaret".(KS)