Nieuwe teksten brengen WTO-akkoord stap dichterbij

In de schoot van de WTO-onderhandelingen over de liberalisering van de wereldhandel hebben de voorzitters van de hoofdstukken over landbouw en industriële goederen nieuwe teksten op tafel gelegd. Die moeten de weg plaveien naar een afrondende ministeriële conferentie. Volgens Crawford Falconer blijven er in zijn landbouwtekst relatief weinig struikelblokken over. Verwacht wordt dat de onderhandelaars volgende week verdere vooruitgang kunnen boeken over de resterende knelpunten.

De herwerkte teksten hebben als gevolg van technische discussies over onder meer de definitie van 'gevoelige' en 'tropische' landbouwproducten langer op zich laten wachten dan oorspronkelijk gepland. "Maar nu zijn we klaar om harde politieke keuzes te maken met het oog op een finaal akkoord, net zoals de anderen die bereidheid aan de dag moeten leggen", zegt Gretchen Hamel, woordvoerster van de Amerikaanse onderhandelaars. "De VS willen er alles aan doen om de Doha-ronde nog dit jaar succesvol af te ronden".

Ook de Europese onderhandelaar Peter Mandelson klinkt optimistisch. "Hetgeen nu reeds op tafel ligt, is voor de wereldeconomie in waarde uitgedrukt twee tot drie keer belangrijker dan de Uruguay-ronde", klinkt het. Een onderzoek stelde in 2003 dat een WTO-akkoord het wereldwijde inkomen met 520 milard dollar zou doen stijgen en 144 miljoen mensen uit de amoede zou tillen. Een meer recente studie van de Wereldbank uit 2005 stelt dat een akkoord slechts 96 miljard dollar zal opleveren, waarvan 16 miljard dollar naar de ontwikkelingslanden zou vloeien.

De Europese landbouwsector is bevreesd voor de overeengekomen tariefdalingen. Boerenbond verwacht dat bijvoorbeeld de invoer van kippenvlees als gevolg van de Doha-ronde met de helft zal toenemen en dat de prijs van varkensvlees met twintig procent kan dalen. Het is nog onduidelijk in welke mate Europa op het vlak van industriële goederen en diensten gecompenseerd wordt voor deze aderlating. De VS verwachten alleszins dat de opkomende economieën op dat vlak nog extra inspanningen leveren. "Ze moeten een bijdrage leveren die evenredig is met hun groter wordende rol in de wereldhandel", aldus Hamel.(KS)

Meer informatie: WTO-tekst landbouw