Nieuwe EU-wet tegen illegale houtkap in 2013 van kracht

De nieuwe Europese wetgeving die verbiedt dat illegaal gekapt hout op de Europese markt wordt verkocht, gaat in 2013 van kracht in alle lidstaten. Op die manier moet aan illegale houtkap een einde komen, evenals aan de ernstige milieuschade, het verlies aan biodiversiteit en de belemmering van een verantwoord bosbeheer als gevolg daarvan.

In 2008 deed de Europese Commissie een eerste voorstel voor een verordening. Eerder deze maand werd het voorstel goedgekeurd. De verordening zal met ingang van maart 2013 in alle lidstaten van kracht gaan. Goed beheerde bossen vormen een belangrijke hernieuwbare bron van materialen. Bovendien zijn bossen leveranciers van zogenaamde ‘milieudiensten’ zoals schone lucht, schoon water en de vastlegging van CO2.

llegale houtkap ondermijnt de duurzaamheid van deze voordelen op lange termijn. Aangezien illegale houtkap deels kan worden toegeschreven aan de vraag naar hout binnen de EU, verbiedt de nieuwe wetgeving de verkoop van illegaal gekapt hout of afgeleide producten op de Europese markt.

“Door de illegale houtkap worden niet alleen de natuurlijke rijkdommen geplunderd, maar worden ook de mensen benadeeld voor wie het bos een bestaansmiddel vormt. Met deze verordening levert de EU een belangrijke bijdrage aan de bestrijding van illegale houtkap”, verklaart Commissaris voor Milieu Janez Potočnik. “Daarenboven draagt de EU op die manier bij aan de bestrijding van het wereldwijde verlies aan biodiversiteit en krijgt de Europese consument meer vertrouwen in de producten die hij koopt.”

Handelaars die hout en houtproducten op de EU-markt brengen, moeten volgens de nieuwe regels weten of het hout afkomstig is uit de EU of ingevoerd werd uit derde landen. Ze zijn er zelf verantwoordelijk voor om te achterhalen of het hout legaal gekapt werd. Hiervoor geldt de wetgeving van het land waar het hout gekapt werd als referentiepunt.

Handelaars in een latere schakel van de toeleveringsketen moeten op hun beurt registreren van wie zij het hout of de houtproducten ontvangen en aan wie zij het doorverkopen. De lidstaten zijn verantwoordelijk voor het toepassen van sancties op handelaars die de regels overtreden.

De verordening is van toepassing op een breed scala aan soorten hout en houtproducten, waaronder massieve houtproducten, multiplex en andere plaatproducten, meubelen, pulp en papier. Hoewel de verordening thans in werking is getreden, wordt zij pas op 3 maart 2013 in alle lidstaten van toepassing. Houtproducten uit landen die met de EU vrijwillige partnerschapsovereenkomsten inzake wetshandhaving, governance en handel in de bosbouw (FLEGT) hebben gesloten, worden ook geacht aan de verordening te voldoen.