Monsanto vraagt erkenning droogteresistente maïs

Monsanto heeft bij de FDA een erkenningsaanvraag ingediend voor wat mogelijk de eerste gecommercialiseerde maïsvariëteit wordt die droogteresistent gemaakt werd. Het gaat om een gezamenlijk project van Monsanto en BASF, die samen 1,5 miljard dollar investeren in onderzoek naar betere gewassen.

Volgens Monsanto bevindt de eerste generatie van droogteresistente maïsvariëteiten zich in de laatste ontwikkelingsfase. Binnen enkele jaren zou een eerste variëteit op de markt beschikbaar moeten zijn. De maïs in kwestie werd genetisch gemodificeerd opdat de opbrengsten ook tijdens droogteperiodes overeind blijven. De jongste jaren hebben meerdere regio's in de wereld ernstig te lijden gehad onder aanhoudende droogte.

Veldproeven in de Verenigde Staten hebben vorig jaar uitgewezen dat de opbrengst van de droogteresistente maïs in bepaalde omstandigheden zes tot tien procent hoger is dan die van conventionele variëteiten. "De vooruitgang die we met dit project boeken, is voor ons onderzoeksteam één van de belangrijkste mijlpalen", zegt woordvoerder Steve Padgette van Monsanto.

Toch is het helemaal niet zeker dat de primeur weggelegd is voor Monsanto en BASF. Ook Pioneer Hi-Bred International, een divisie van DuPont, test momenteel een droogteresistente maïsvariëteit die het bedrijf binnen een tweetal jaren wil lanceren. Een goedkeuringt voor deze maïssoort is in het geval van Pioneer niet vereist omdat de variëteit in kwestie niet gemodificeerd werd. Verder ligt ook Syngenta nog op de loer.