Milieuaudit bij MER-plichtige veebedrijven blijft nodig

Tenzij ze beschikken over een gecertificeerd milieuzorgsysteem moeten MER-plichtige bedrijven iedere drie jaar een milieuaudit laten uitvoeren. Gelet op de hoge kostprijs van zo'n audit, stelde Open Vld-er Karlos Callens het driejaarlijks weerkeren van de verplichting in vraag. Volgens minister Joke Schauvliege blijft een periodieke evaluatie van een milieuzorgsysteem aangewezen omdat het een continu en dynamisch proces is.

Circa 190 MER-plichtige veebedrijven zijn verplicht om iedere drie jaar een decretale milieuaudit (DMA) te laten uitvoeren. "Eind 2013 is de volgende deadline voor bestaande bedrijven. Probleem is dat landbouwers de toegevoegde waarde van deze verplichting niet meteen inzien", zegt Vlaams volkstegenwoordiger Karlos Callens. "Tevens rijst de vraag naar administratieve vereenvoudiging, wat ook de kostprijs zou kunnen drukken." De audit kost al gauw 2.500 euro.

Vlaams leefmilieuminister Joke Schauvliege merkt op dat bedrijven aan de driejaarlijkse milieuaudit kunnen ontsnappen door te kiezen voor een gecertificeerd milieuzorgsysteem als ISO 14001 of EMAS. "De meeste industriële bedrijven opteren trouwens voor deze mogelijkheid", aldus de minister.

Anders dan Karlos Callens is minister Schauvliege overtuigd dat zowel de industriële als de landbouwsector de meerwaarde inzien van een milieuzorgsysteem en de bijbehorende periodieke audits. "De audit levert een waardeoordeel door een onafhankelijk deskundige over de milieuperformantie van het (landbouw)bedrijf en vooral over de effectiviteit van het managementsysteem om die performantiete te bewaken en continu te verbeteren."

Nog volgens de minister krijgen zowel de bedrijven zelf als de overheid inzicht in de milieuprestaties dankzij de audit. "Voor de overheid is het bovendien een bron van informatie om te achterhalen in welke mate best beschikbare technieken ingang gevonden hebben in bedrijven en sectoren. De informatie uit de audits kan verder gebruikt worden bij het onderzoek van milieuvergunningsaanvragen."