Middenveldorganisaties eisen breder debat over landbouw

De middenveldorganisaties BioForum, Bond Beter Leefmilieu, Landwijzer, Velt, Vredeseilanden en Wervel klagen het "schrijnend gebrek aan een breed maatschappelijk debat over de toekomst van onze landbouw" aan en roepen minister-president Kris Peeters op om hier dringend werk van te maken, samen met wetenschappers, politici, boeren en het middenveld.

De middenveldorganisaties lanceerden hun oproep na de actie tegen het proefveld ggo-aardappelen in Wetteren, waarvan zij betreuren hoe die verlopen is. Zij geven toe dat de veldproef met plaagresistente aardappelen binnen het "enge wetenschappelijke kader" helemaal lijkt te kloppen: het gaat enkel om een proef, het zoekt een oplossing voor de aardappelplaag en het is universitair gestuurd onderzoek. "Vanzelfsprekend distantiëren de wetenschappers zich van commerciële ggo’s en voelen zij zich als wetenschapper uitgedaagd om een oplossing te vinden voor het plaagprobleem waar aardappelen mee kampen", luidt hun verklaring.

"Dit discours van de 'wetenschappelijke neutraliteit' is begrijpelijk, maar zo’n belangrijke ontwikkeling zoals ggo’s en de toekomst van de landbouw overstijgt de ivoren toren van de wetenschap", betogen de middenveldorganisaties, "want het betreft mensen zoals jij en ik, het betreft onze hele maatschappij, onze economie en ons milieu." Zij ijveren naar eigen zeggen voor een duurzame landbouw zonder ggo’s.

De organisaties argumenteren dat ggo-onderzoek niet onbesproken is: 65 procent van de Belgen zou geen vragende partij zijn voor ggo’s. "De Bioveiligheidsraad keurde uiteindelijk de veldproeven goed, maar de experten van deze raad waren het onderling niet eens", luidt het nog. Ondertussen geeft de overheid volgens de kritische organisaties veel geld uit aan wetenschappelijk onderzoek inzake ggo’s. "Een bredere visie over de toekomst van de landbouw ontbreekt compleet. De overheid wedt op één paard: dat van de ggo’s", is hun analyse.

"De prioriteiten voor landbouwonderzoek worden boven de hoofden van de boeren beslist. We willen geen debat dat meteen verzandt in pro of contra ggo, maar juist werkelijk samen nadenken over welke toekomst we willen voor onze landbouw", stellen de organisaties. Het is volgens hen aan de minister-president om een gefundeerd onderzoeksprogramma te subsidiëren dat de toekomst van de landbouw in de brede zin vormgeeft.  

Een neutraal instituut met een brede visie moet volgens hen het debat over de toekomst van onze landbouw modereren. "Wij stellen een langdurig transitietraject voor zoals de overheid op andere gebieden al onderneemt. Zo kunnen overheid, wetenschappers en landbouwers samen zorgen voor een duurzame, efficiënte, toegankelijke en economisch leefbare landbouw", concluderen de organisaties met een concreet voorstel.

Bij de viering van 10 jaar proefbedrijf biologische landbouw op het POVLT in Beitem liet minister-president Kris Peeters merken dat hij veel belang hecht aan maatschappelijk debat, maar evenzeer aan onafhankelijk onderzoek. Met dat laatste liet hij zijn afkeur blijken voor de belemmering van de ggo-veldproef in Wetteren.

"De Vlaamse regering zal er alles aan doen om vrij en onafhankelijk wetenschappelijk landbouwonderzoek te vrijwaren, of het nu gaat om biologische, gangbare of biotechnologische technieken”, verklaarde Peeters. Hij is overtuigd dat co-existentie van conventionele, biologische en ggo-gewassen de sleutel is voor een duurzame toekomst van de land- en tuinbouw in Vlaanderen. "Alle types landbouw kunnen een toegevoegde waarde hebben en ik blijf dan ook het onderzoek naar al deze types ondersteunen", liet Peeters in Beitem noteren.