Limelco wint vertrouwen melkveehouders FrieslandCampina
nieuwsFrieslandCampina schroefde de melkophaling in ons land terug. Bijna 270 van de ongeveer 1.250 Belgische leveranciers van FrieslandCampina moesten op zoek naar een andere koper. De Nederlandse coöperatie kwam zelf met een oplossing, in de vorm van de Limburgse zuivelverwerker Limelco. De overgrote meerderheid (98%) van de melkveehouders stelt stilzwijgend vertrouwen in Limelco.
FrieslandCampina telt vier productiesites in België, waaronder de hoofdzetel te Aalter. In maart maakte de Nederlandse coöperatie, die in ons land naast een 30 tal leden-melkveehouders enkel vrije leveranciers telt, bekend dat de melkophaling zou worden stopgezet in Wallonië en in de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant. Het zwaartepunt van de melkophaling en -verwerking door FrieslandCampina ligt in het westen van ons land. Om deze reden besliste FrieslandCampina om de melkophaling in de provincies Oost-en Westvlaanderen te behouden.
Dat neemt niet weg dat een grote groep van ongeveer 270 melkveehouders plots op zoek moest naar een nieuwe koper voor de melk. FrieslandCampina wou de melkveehouders na een opzegtermijn niet op straat zetten, maar bood zelf de mogelijkheid aan om de overstap te maken naar zuivelbedrijf Limelco uit Zonhoven (Limburg). Limelco produceert onder meer melkpoeders en zuiveldesserts. Een ophaalvennootschap – Belgian Milk Company – werd opgericht en de juridische aspecten van deze oplossing werden aan de melkveehouders schriftelijk meegedeeld.
“Melkveehouders waren vrij om al dan niet op het voorstel van FrieslandCampina en Limelco in te gaan”, vertelt Paul Vanhengel, manager melkbeheer bij FrieslandCampina België. “Tot 15 mei konden ze ons laten weten dat ze de voorkeur geven aan een andere zuivelverwerker. Slechts een vijftal melkveehouders deed dit. 98 procent van onze ex-leveranciers gaat dus stilzwijgend akkoord met de overstap naar Limelco”, zegt Vanhengel, die tevreden is dat het aangeboden alternatief in de smaak valt.
Al op de opendeurdag bij Limelco bleek dat de interesse voor deze firma bij de melkveehouders groot was. “De conjunctuur op de zuivelmarkt zit behoorlijk goed en er waren ook andere gegadigden voor de melk. Maar binnen de gegeven context – de vraag naar melkpoeder is momenteel groot – lijkt Limelco geen verkeerde keuze”, meent Guy Vandepoel, zuivelspecialist bij Boerenbond. “Bovendien engageert Limelco zich om alle geproduceerde melk op te halen en tot Nieuwjaar een melkprijs uit te betalen die identiek is aan de FrieslandCampina-prijs. En er is door de nieuwe koper de bereidheid getoond om overleg te plegen met de melkveehouders over de toekomstige melkprijssystematiek.”
Op 1 juni neemt Limelco de vennootschap Belgian Milk Company over van FrieslandCampina. Daardoor maken een 260-tal Vlaamse en Waalse melkveehouders de overstap naar een Limburgse zuivelverwerker. Om dit vlot te laten verlopen, zal FrieslandCampina in opdracht en op vraag van BMC/Limelco alle melk nog tot eind dit jaar blijven ophalen.
De Belgian Milk Company, de nieuwe koper van de melk en 100 procent eigendom van Limelco, vergoedt in de overgangsperiode die loopt tot eind 2013 FrieslandCampina voor de geleverde faciliteiten. “Juridisch is de band doorgeknipt, maar we willen onze boeren op 1 juni niet aan hun lot overlaten zodat we een aantal extra inspanningen doen voor een correcte afhandeling. Hierbij geldt ook de afspraak dat Limelco tot eind dit jaar dezelfde prijs als FrieslandCampina hanteert en een premie geeft op de geleverde liters melk tussen 1 juli en 31 maart 2014.”
Vanhengel spreekt zijn waardering uit voor het voorstel dat Limelco de oud-leveranciers van FrieslandCampina deed. “Limelco is een nieuwe koper op de zuivelmarkt. Zij moeten het vertrouwen van de boeren nog winnen, maar kunnen nu bewijzen dat ze dat in hun mars hebben.”
