Leger helpt cacaoboeren terugkeren in Ivoorkust

De regering van Ivoorkust heeft honderden soldaten naar het westen van het land gestuurd om er de rust te doen terugkeren. Vijf jaar na het einde van een korte burgeroorlog zijn daar als gevolg van sluimerende landconflicten nog altijd cacaoboeren op de dool. "De beveiliging van boerderijen is een topprioriteit. Alle boeren moeten kunnen terugkeren naar hun akkers", aldus president Laurent Gbagbo.

Nadat Ivoorkust in 1960 onafhankelijk werd, voerde het land een liberaal beleid op het vlak van grondeigendom. De regel dat de percelen toebehoorden aan diegene die ze bewerkte, lokte in de daarop volgende decennia miljoenen migranten naar Ivoorkust. Volgens de Nationale Vereniging voor Plattelandsontwikkeling was ooit ongeveer negentig procent van de cacaoplantages in het westen van het land in handen van buitenlanders.

Maar vanaf de jaren negentig hebben een daling van de cacaoprijzen, nationalistische retoriek en toenemend geweld veel allochtone boeren van hun plantages verdreven. In totaal creërde de burgeroorlog ongeveer 700.000 vluchtelingen. "Nu situatie in het land normaliseert, moet iedereen kunnen terugkeren naar zijn boerderij", zegt Gbagbo. Diverse organisaties proberen het wantrouwen tussen de diverse gemeenschappen in Ivoorkust weg te nemen, maar in oktober en november kwam het nog tot geweldadige schermutselingen in de buurt van de stad Guiglo, nabij de grens met Liberia.

Een vluchtelingenkamp met 10.000 ontheemde boeren sloot er in juli officieel de deuren, maar er zijn nog altijd een 800-tal cacaoboeren gehuisvest. "Niemand heeft ons verteld wat de bedoeling is van de militaire operatie. Als de soldaten na korte tijd weer wegtrekken, heeft het geen zin dat we proberen terug te keren naar onze boerderijen", zegt een woordvoerder, die zegt dat de toestand weer uit de hand kan lopen van zodra opnieuw verkiezingen zullen georganiseerd worden. Volgens diplomaten moeten die niet voor het einde van 2009 verwacht worden. Miljoenen stemgerechtigden moeten nog identiteitspapieren krijgen en ook de ontwapening schiet minder snel op dan gepland.