Land- en tuinbouw alom in top 100 Belgische coöperaties

Voor het eerst publiceren de KHLeuven en Coopburo een top 100 van de grootste Belgische coöperaties. In land- en tuinbouw prijkt de zuivelgroep Milcobel bovenaan. Verderop volgt onder meer COVAVEE, waar 700 varkenshouders de aandelen van de slacht- en versnijdingsgroep hebben. Bij de grote landbouwcoöperaties behoren ook verschillende groente- en fruitveilingen.

België telt meer dan 26.000 coöperatieve vennootschappen. "Met deze publicatie tonen we niet alleen de top 100 van de Belgische coöperatieve vennootschappen. We hopen hiermee vooral een venster te bieden op de rijke diversiteit aan coöperatief georganiseerde economische activiteiten in ons land", zegt Wim Van Opstal, coördinator van CESOC. De top 100 is een initiatief van het Centrum voor Sociaal en Coöperatief Ondernemen (CESOC) van de KHLeuven en Coopburo, de coöperatieve dienstverlener van Cera.

Coöperaties zijn ondernemingen die opgericht worden om te voorzien in de gemeenschappelijke behoeften van hun vennoten. Het kunnen uit de kluiten gewassen ondernemingen zijn. De top 100 kent een sterke vertegenwoordiging van  drie klassieke coöperatieve sectoren: de distributie van geneesmiddelen, land- en tuinbouw en de financiële sector. In andere sectoren is er een sterke, maar vaak onuitgesproken coöperatieve werking.

In de eerste helft van de 20ste eeuw werden - veelal op aansturen van beroepsverenigingen van landbouwers - coöperatieve melkerijen, slachterijen en veilingen opgericht. Dit zijn voorbeelden van producentencoöperaties: boeren en tuinbouwers leveren hun productie aan hun coöperatie, die vervolgens zorgt voor de verwerking, de distributie en de commercialisering ervan.

De grootste Belgische coöperatie in land- en tuinbouw is de groep Milcobel. Milcobel is een coöperatieve zuivelgroep met meer dan 3.000 leden-melkveehouders. Via vier werkvennootschappen wordt meer dan een miljard liter melk per jaar verwerkt tot bijvoorbeeld Brugge kazen en INZA melk. In 2011 resulteerde dat in een geconsolideerde omzet van 885 miljoen euro.

COVAVEE, nummer 20 in de top 100, is een coöperatieve vennootschap waarvan de aandelen in handen zijn van ongeveer 700 varkenshouders. Het behoort tot de groep COVALIS, de grootste slacht- en versnijdingsgroep van varkens en runderen in België. Verschillende coöperatieve veilingen behoren tot de belangrijkste landbouwcoöperaties. Deze veilingen zijn de jongste jaren het voorwerp van tal van fusiebewegingen. Zo fusioneerden Mechelse Veilingen (plaats 19 in de top 100) en Coöbra (plaats 42) eind 2012 tot BelOrta, een coöperatie van ongeveer 2.000 leden-tuinders.

Lieve Jacobs, coördinator van Coopburo besluit: "Deze top 100 maakt nog maar eens duidelijk dat de coöperatieve sector groter is dan algemeen wordt aangenomen. Maar wat wellicht nog belangrijker is, is dat achter deze cijfers telkens een boeiende coöperatieve realiteit schuilgaat."

Meer info: Top 100 Belgische coöperaties