Lamy: "Moment van de waarheid aangebroken"

Lamy voerde gisteren de druk op de onderhandelaars op. Zonder akkoord over landbouw en industriële goederen wordt het volgens hem onmogelijk tegen eind dit jaar de laatste cijfers en komma's van het handelsakkoord op papier te hebben. En dan wordt het onmogelijk het akkoord door het Amerikaanse parlement te loodsen vooraleer het onderhandelingsmandaat van de Amerikaanse regering verstrijkt. "We kunnen deze beslissing niet langer uitstellen. Als we dat doen, zetten we het hele project op de helling", zei Lamy.

De Amerikaanse handelsgezant, Susan Schwab, zei deze week niet te willen weten van een afgezwakt akkoord. Ze kreeg uitdrukkelijke steun van het parlement om een "betekenisvol en omvattend akkoord" te onderhandelen. Voor het eerst opperden vooraanstaande parlementsleden de mogelijkheid het onderhandelingsmandaat van de Amerikaanse regering ook na juli 2007 te laten doorlopen. Dat zou de deadline voor de handelsronde kunnen verschuiven en de druk weer van de ketel halen.

Ook van Europese kant wordt de hoop op een doorbraak getemperd. Volgens Europese onderhandelaars hebben de VS meer tijd nodig om hun positie aan te passen. Frankrijk voert de druk op Mandelson op om geen extra toegevingen meer te doen over landbouw, wat de Europese manoeuvreerruimte beperkt. De Franse minister van Handel, Christine Lagarde, zei woensdag te betwijfelen dat er een akkoord komt in Genève wegens verkiezingen dit najaar in de VS en Brazilië.