Laatste slaboer uit Vinderhoute stopt ermee

De laatste slakwekers uit Vinderhoute, Norbert Everaerd en zijn vrouw Rita Goethals, stoppen met de stiel na bijna veertig jaar dienst. Met hun afscheid komt er ook een einde aan de reputatie van de Lovendegemse deelgemeente als belangrijke leverancier van verse groenten, zo meldt Het Laatste Nieuws. "Tientallen jaren geleden leverden we de allereerste krop sla van het land, maar nu is het sop de kolen niet meer waard", zegt Rita.

In de meest succesvolle periode van de groenteteelt enkele decennia geleden, telde het kleine Vinderhoute meer dan twintig grootschalige groentekwekers op amper achterhonderd inwoners. "Jaarlijks werden hier tussen vijftig- en honderdduizend kroppen sla gekweekt", vertelt Norbert die in 1967 de ouderlijke groentekwekerij overnam. "Er heerste hier toen ook een grote verbondenheid tussen alle kwekers. Als je hulp nodig bij het oogsten, kon je rekenen op je collega's die zonder problemen bijsprongen."

Die tijden zijn nu voorgoed voorbij. De steeds harder wordende concurrentie vanuit Europa deed de Vinderhoutse groentekwekers één voor één besluiten om er de brui aan te geven. Naast de toegenomen concurrentie, heeft ook het harde werk meegespeeld in de beslissing van Norbert en Rita om te stoppen.

Toch hebben Norbert en Rita geen spijt. "Het was een schone stiel", vertelt Norbert. "Je bent je eigen baas en je werkt in de buitenlucht op dezelfde plaats waar je woont. Ik heb het altijd graag gedaan."