Investeringen in Oost-Europese landbouw erg welkom

De FAO en de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBWO) hebben deze week in Londen een conferentie georganiseerd die investeerders wilde warm maken om geld te pompen in de Oost-Europese landbouwsector en agro-industrie. Volgens cijfers van de landbouw- en voedselorganisatie van de VN zijn de voedselprijzen vorig jaar wereldwijd met veertig procent gestegen. Die stijging kan gecounterd worden door een verhoging van de landbouwproductie, bijvoorbeeld in Kazachstan, Rusland en Oekraïne.

In deze drie landen zijn de voorbije jaren 23 miljoen hectare landbouwgrond uit productie genomen. Daarvan zou minstens dertien miljoen hectare zonder milieuoverlast weer in gebruik kunnen genomen worden. Sowieso wordt verwacht dat de graanproductie in het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) de komende tien jaar met zeven procent zou stijgen tot 159 miljoen ton. “Maar als we een aantal institutionele en financiële obstakels uit de weg kunnen ruimen, kan deze regio nog veel zwaarder wegen op de wereldmarkt”, aldus Jacques Diouf, directeur-generaal van de FAO.

“De plaatselijke overheden en de privé-sector mogen niet langer aarzelen om gunstige investeringsvoorwaarden te creëren”, voegt Jean Lemierre, voorzitter van de EBWO, eraan toe. Om de voedselprijzen onder controle te houden, hebben regeringen overal ter wereld de voorbije maanden allerlei maatregelen genomen, waaronder prijscontrole, verhogingen van subsidies, lagere invoerheffingen en exportbeperkingen. Dikwijls zijn die ingrepen goed bedoeld, maar op lange termijn zouden ze wel eens contraproductief kunnen zijn, waarschuwt de EBWO in een rapport.

De instelling roept staatsleiders op om marktverstorende interventieregelingen zoveel mogelijk te vermijden. De beste manier om de stijgende vraag naar voedsel te beantwoorden, zijn investeringen in de landbouwsector en de verwerkende industrie. De bescherming van de minst koopkrachtige consumenten is mogelijk door gerichte steunmaatregelen, zo luidt het. De EBWO wordt beheerd door 61 landen en twee intergouvernementele instellingen. Ze begeleidt landen van Centraal-Europa tot Centraal-Azië bij hun transitie naar de vrijemarkteconomie.(KS)