Ggo-maïs wordt ook bij veldproef tot 40% groter

Na de eerste oogst van de genetisch gewijzigde maïsplanten op een proefveld in Wetteren blijkt dat de planten ook in het veld 40 procent groter worden dan niet ggo-planten. “Daarmee bevestigt de veldproef de resultaten die eerder al in het labo behaald werden”, zegt het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). De gewijzigde maïs bevat meer eiwitten die de groei en strekking van plantencellen stimuleren.

Via genetische wijziging hebben de planten een verhoogde productie van een enzym dat betrokken is bij de aanmaak van het plantenhormoon gibberelline. Dit hormoon is van nature aanwezig in planten en stimuleert de groei. Tijdens de afgelopen jaren hebben VIB-wetenschappers in het labo vastgesteld dat de gewijzigde maïsplanten tot 40 procent groter worden dan de controleplanten. Een veldproef was nodig om na te gaan of ook onder niet-gecontroleerde veldomstandigheden de sterkere groei te zien is.

Het VIB startte op 25 mei 2012 in Wetteren een drie jaar durende wetenschappelijke veldproef met genetisch gewijzigde maïsplanten. “Het vroege groeiseizoen was zeer ongunstig voor maïs met veel regen en lage temperaturen. De maïsplanten bleven lang klein en de bloei was uitgesteld. In augustus en september haalden de planten hun achterstand in en op 17 oktober kon de veldproef geoogst worden”, aldus de onderzoekers.

De metingen in het veld samen met de afgeronde laboratoriumanalyses bevestigen nu de bevindingen va de serreproeven. “In vergelijking met de controleplanten waren de bladeren van de ggo-planten 30 tot 60 procent langer, terwijl de planten zelf bijna 40 procent groter waren”, legt Hilde Nelissen, één van de onderzoekers, uit. Daarnaast konden ook plantenkenmerken geanalyseerd worden die niet in de serre opgevolgd kunnen worden. “Dit toont aan dat veldproeven noodzakelijk zijn om nieuwe inzichten te verwerven”, aldus Dirk Inzé, onderzoeker van het VIB en verbonden aan de Universiteit Gent.

In 2013 en 2014 zal de wetenschappelijke maïsveldproef herhaald worden. De maïsplanten zullen dan in verschillende dichtheden worden aangeplant om te achterhalen of de gewijzigde maïsplanten kunnen bijdragen aan een hogere opbrengst per hectare. Het VIB wil met deze proef ook bijdragen tot een beter begrip van de processen die de groei van maïsplanten bepalen. Op die manier kan de kennis die in deze ggo-proef wordt opgedaan, ook gebruikt worden voor de klassieke veredeling om oogsten te verbeteren.

De veldproef wordt door VIB gefinancierd met eigen middelen en het onderzoek wordt uitgevoerd op gronden van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO). VIB heeft geen eigendomsrechten op de functie van de ingebrachte genen of het gebruik ervan in genetisch gewijzigde planten.