"Fijnere carpaccio verdringt grote lappen steak"

De rundvleesproductie in de Europese Unie is vorig jaar toegenomen met 0,7 procent terwijl anderzijds de consumptie toenam met 1,3 procent. Het deficit groeide daardoor aan tot 410.000 ton. Dat tekort werd voornamelijk vanuit Zuid-Amerika aangevuld. "Voor dit jaar verwachten we een nog grotere invoer op de Europese markt", zegt René Maillard van de Belgian Meat Office. Als gevolg van gewijzigde eetgewoonten zou de consumptie dit jaar overigens lichtjes dalen. "De fijnere carpaccio verdringt de grote lappen steak van het Europese bord".

De voorbije twintig jaar is de wereldkaart voor rundvlees helemaal verschoven. In 1987 domineerden Europa, Australië en Nieuw-Zeeland de rundvleeshandel. Vanuit Zuid-Amerika telde enkel Argentinië in beperkte mate mee. Vandaag is Brazilië een rundvleesgrootmacht geworden, met export naar Rusland, Noord-Afrika en Europa. Ook Canada ontwikkelde zich als grote leverancier van rundvlees, met vooral export naar de Verenigde Staten. "In de Verenigde Staten ligt nog een enorm potentieel voor de rundvleeshandel", meent Maillard.

De manager van het Belgian Meat Office stelt vast dat de EU uitgeteld lijkt in de internationale rundvleeshandel. De export naar derde landen nam de jongste jaren af en intussen is Europa nog slechts voor 94 procent zelfvoorzienend voor rundvlees. Dit jaar wordt verwacht dat de rundvleesproductie met 1,5 procent zal dalen als gevolg van een slinkende veestapel. Vooral in Duitsland, na Frankrijk de belangrijkste Europese rundvleesproducent, gaat de productie sterk bergaf.

In Frankrijk stabiliseert het aanbod, terwijl in het Verenigd Koninkrijk sprake is van een tijdelijke stijging van het rundvleesaanbod omdat runderen ouder dan dertig maanden weer op de markt mogen gebracht worden door de opheffing van BSE-maatregelen. Toch is het Verenigde Koninkrijk samen met Italië een belangrijke netto-invoerder van rundvlees. Frankrijk, Duitsland en Spanje vervolledigen de top vijf.

Rundvlees wordt schaarser op de Europese markt en toch treedt geen prijsstijging op. "Dat brengt spanningen met zich mee voor de producerende landen". René Maillard verwacht echter niet dat het Braziliaanse rundvlees de Belgische markt zal overspoelen. “De Belgische rundvleesproductie zit in een unieke situatie met haar typische wit-blauwe dikbilras. De Belgische consument is dit gewend en erg kieskeurig inzake zijn voeding".(KS)