"Fair trade is een zaak van àlle boeren"

Op woensdag 29 september gaat de week van de fair trade van start. Daarbij wordt aandacht gevraagd voor de boeren in het zuiden en voor hun problemen om een aanvaardbaar inkomen te verwerven. Landbouworganisatie ABS maakt de bedenking dat de problemen voor onze eigen boeren net dezelfde zijn en noemt fair trade daarom een zaak van àlle boeren, in noord en zuid.

Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) looft de bewustmakingscampagne die het Belgisch ontwikkelingsagentschap BTC, Max Havelaar en Oxfam-Wereldwinkels voeren tijdens de week van de fair trade en de awards waarmee zij de ‘beste fair trade onderneming en organisatie’ en ‘het beste initiatief rond duurzame handel met ontwikkelingslanden’ bekronen.

ABS heeft oog en begrip voor de problemen van de collega-landbouwers in ontwikkelingslanden, maar vraagt zich af of ook onze eigen producenten geen nood aan erkenning van hun problemen hebben. “In sommige sectoren slagen landbouwers er al verschillende jaren niet meer in een deftig inkomen te verwerven, zodat fair trade gerust mag opengetrokken worden naar onze binnenlandse land- en tuinbouw”, klinkt het bij ABS.

ABS ziet zowel in noord als zuid dezelfde situatie weerkeren. Landbouwers zijn met velen, maar niet voldoende gestructureerd, ze zijn sterk afhankelijk van weers- en klimaatinvloeden en worden meestal met een zwakke marktpositie geconfronteerd ingeval van een (periodiek) overaanbod. “In een vrije markteconomie bepaalt diegene die de marktmacht heeft de prijs: hoe goedkoper de aankoop des te groter de winst. Enkel door voortdurend zeer snel op de marktvraag in te spelen, kan een grotere marktpositie verworven worden, maar dit is in de praktijk niet zo simpel of onmogelijk”, zegt ABS.

De landbouworganisatie benadrukt daarom het nut van een bewustmakingscampagne rond eerlijke handel. “Fair trade, het moet kunnen, maar ook bij ons heeft de producent recht op een eerlijke prijs terwijl het product betaalbaar blijft voor de consument”, aldus ABS. “Fair trade moet niet enkel geassocieerd worden met de problemen van boeren in het zuiden, het is voor onze eigen landbouwers niet anders. Wij hebben het weliswaar iets breder dan vele van onze zuiderse collega’s, maar wij zijn niet minder als zij de speelbal van het winstbejag van de vrije markteconomie.”

Het Europees landbouwbeleid kon door exportrestituties en dumpingpraktijken in het verleden nadelig zijn voor het zuiden, maar dergelijke praktijken behoren volgens de landbouworganisatie definitief tot het verleden. “Het systematisch onderbetalen van de primaire producenten kan niet blijven duren, vroeg of laat zal de consument die rekening betalen”, zegt ABS.

De landbouworganisatie wijst ook op het sociaal aspect: is het verantwoord om landbouwers onder de inkomensgrens te laten leven en een essentiële sector als de landbouw te laten verkommeren of over te laten aan de industriële grootmachten? ABS vraagt daarom dat de consument de boodschap krijgt dat faire trade een zaak is van àlle boeren, in noord en zuid.