Europese landbouworganisatie verwerpt voorstel Ciolos

Copa-Cogeca, de Europese overkoepelende landbouworganisatie, ziet geen heil in het voorstel van de Commissie omtrent de toekomst van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) na 2013. “De Commissie erkent de noodzaak van een sterk GLB, maar formuleert geen goede voorstellen om de uitdagingen waar de landbouw voor staat het hoofd te bieden”, waarschuwt de Europese landbouworganisatie.

“De landbouw staat vandaag voor uitdagingen als extreme prijsvolatiliteit, klimaatverandering en een groeiende voedselvraag”, zegt Copa-voorzitter Padraig Walshe. “De nota van de Europese Commissie is daar geen antwoord op en verzwaart enkel de lasten voor de Europese boeren.” Dat botst met de vaststelling van Copa-Cogeca dat de Europese landbouwproductie marktaandeel verliest omdat Europese boeren niet kunnen concurreren door de hoge eisen en bijhorende hoge kosten voor traceerbaarheid, dierenwelzijn en bescherming van het leefmilieu. “Het is dan ook niet verwonderlijk dat één vierde van de landbouwbedrijven verdween het afgelopen decennium en het landbouwinkomen sterk afhankelijk is van Europese subsidies.”

Walshe waarschuwt nog voor de Europese plannen om de handel met het Latijns-Amerikaanse handelsblok Mercosur te liberaliseren. “We hebben integendeel nood aan maatregelen die de landbouwproductie in de EU helpen vrijwaren.” Copa-Cogeca stelt instrumenten voor als contracten tussen landbouwer-producent en afnemer, een risicoverzekering en een vangnet als oplossing voor de marktvolatiliteit. “De Commissie uit wel goede bedoelingen door oude marktinstrumenten te willen behouden, maar we hebben nood aan concrete actie”, zegt Walshe.

“Indien de Commissie wenst dat landbouwers meer milieu- en andere maatschappelijke diensten verrichten, dan kan dit enkel op vrijwillige basis en mits vergoeding voor de kosten en de extra arbeid”, verklaart de voorzitter van Copa. “Van de vergroening van het GLB die de Commissie voorstelt, kan dus enkel sprake zijn als het landbouwbudget vergroot wordt.” Het verwerven van budget voor het GLB moet volgens Walshe prioriteit krijgen want anders zijn alle voorstellen waardeloos. Hij noemt het ook zinloos te praten over een verdeling van de EU-steun tussen landbouwers in de verschillende lidstaten zolang het GLB-budget niet gekend is.

De Europese landbouworganisatie is opgelucht dat de Commissie erkent dat actieve landbouwers nood hebben aan directe inkomenssteun. “Alleen met Europese steun kunnen landbouwers aan de maatschappelijke verwachtingen beantwoorden, het platteland vrijwaren en de rurale economie en tewerkstelling op peil houden. Vanuit de markt alleen worden die kosten niet vergoed”, klinkt het. Ter illustratie van het belang van een goed landbouwbeleid wordt verwezen naar de 28 miljoen mensen die tewerkgesteld worden op het platteland en het landbouwinkomen dat vorig jaar een klap van 12 procent kreeg. “In het toekomstige GLB moet de economische rol van de landbouwer als voedselproducent centraal staan”, besluit Walshe.

De landbouworganisatie drukt nog haar hoop uit dat de beloofde High Level Group die zich over de voedselketen zal buigen, concrete wetgevende voorstellen oplevert. Om zeker te zijn dat de landbouwer een fair deel van de winkelprijs ontvangt, acht Copa-Cogeca een aanpassing aan de concurrentieregels nodig om grotere producentenverenigingen en coöperaties mogelijk te maken. Tot slot stelt zij voor een onafhankelijk ‘European Food Trade Agency’ met bijhorende ombudsman te laten waken over onevenwichten in de voedselketen.