EU vordert 265 miljoen euro landbouwsubsidies terug

De EU vordert van de lidstaten 265 miljoen euro aan landbouwsubsidies terug die fout zijn aangewend of onvoldoende gecontroleerd. "We werken er hard aan om de subsidies voor de landbouwsector zo goed mogelijk te controleren om ervoor te zorgen dat het geld van belastingbetalers niet verkeerd wordt gebruikt", luidt de commentaar van EU-landbouwcommissaris Dacian Ciolos.

De EU-steun moet worden terugbetaald omdat de subsidies in strijd met de Europese regels aangewend werden of omdat de lidstaten onvoldoende controle hebben uitgeoefend op de besteding van de subsidies. Lidstaten zijn immers verantwoordelijk voor de uitbetaling van én de controle op subsidies in het kader van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. De Europese Commissie ziet er op haar beurt op toe dat de lidstaten correct gebruik maken van de EU-steun.

De Europese Commissie bracht eerder deze maand al verslag uit over het aantal onregelmatigheden met EU-steun. In het jaarrapport over de financiële belangen van de EU werd een overzicht gegeven van de onregelmatigheden die de lidstaten gemeld hebben. De 265,02 miljoen euro aan landbouwsubsidies die nu wordt teruggeëist, vind haar oorsprong in audits die de Europese Commissie zelf uitvoert bij de lidstaten. Zodra enkele dossiers afgesloten kunnen worden, bundelt de Europese Commissie de terug te vorderen steun en maakt zij dit publiek. Een lidstaat moet binnen de twee maanden na het verschijnen van de publicatie de EU-subsidies terugbetalen.

De publicatie met terug te vorderen landbouwsubsidies is reeds de tweede van 2010. Meestal verschijnen er twee à drie publicaties per jaar. Het gros van het bedrag dat nu werd bekend gemaakt, ruim 223 van de 265 miljoen euro, moet worden terugbetaald door het Verenigd Koninkrijk. De Europese Commissie voert onder meer aan dat het Britse identifactiesysteem voor landbouwpercelen niet naar behoren werkt, dat de controles niet efficiënt zijn en de inkomenssteun en sancties foutief berekend werden. Daarnaast moeten ook Oostenrijk, Denemarken, Finland, Duitsland, Hongarije, Luxemburg, Slowakije, Slovenië en Spanje geld terugbetalen.

In de nieuwe publicatie worden geen EU-subsidies teruggeëist van België. De eerste publicatie die dateert van 16 maart 2010 vorderde 346,5 miljoen euro terug van de lidstaten. Noch in de nieuwe publicatie, noch in die van maart wordt Belgie gevraagd om landbouwsubsidies terug te betalen. België kreeg vorige keer wel een bescheiden boete van 1000 euro opgelegd vanwege een onregelmatigheid in de uitbetalingen.