"Duurzaamheid gaat ook over mensen"

Op het preibedrijf Ons Dagelijks Groen in Meldert lichtte KVLV-Agra haar duurzaamheidsvisie toe. Het benadrukt daarbij vooral de menselijke factor en de veranderende relatie tussen producent en consument. De plattelandsorganisatie heeft een landbouwsector voor ogen waar collega’s steun vinden bij elkaar en waar het verenigingsleven een sociaal vangnet vormt.

We worden vandaag om de oren geslagen met het woord duurzaamheid, maar wat betekent het echt? Duurzame ontwikkeling wordt vaak omschreven als een evenwicht tussen de drie p’s: planet, profit, people, ofwel ecologische, economische en sociale duurzaamheid. Welk aspect je daarbij op de voorgrond plaatst, hangt af van je invalshoek. Wat de Vlaamse boerinnen en tuiniersters betreft, gaat duurzaamheid over ecologie en economie, maar in de eerste plaats over mensen.

"Vanuit dat perspectief kijken we ook naar de veranderende relatie tussen producent en consument. De consument wil meer informatie over de oorsprong van zijn voeding, terwijl de producent zoekt naar erkenning en waardering voor zijn of haar inspanningen om een kwaliteitsproduct op de markt te brengen", aldus de grootste vrouwenvereniging van Vlaanderen. Op het kruispunt tussen deze twee verzuchtingen innoveert de land- en tuinbouwsector met initiatieven waarbij het verkorten van de distributieketen vaak centraal staat.

De laatste jaren zitten de zogenaamde korte keteninitiatieven in de lift. Denk maar aan hoevewinkels, educatieve activiteiten, zelfpluktuinen, CSA, enzovoort. KVLV-Agra speelde tien jaar geleden al in op deze tendens met de oprichting van het Steunpunt Hoeveproducten. Maar sociale duurzaamheid gaat verder dan de korte keten: "Een duurzame sector is een sector waar collega’s steun kunnen vinden bij elkaar en waar competitie en concurrentie op de tweede plaats komen", klinkt het.

Daarom benadrukt KVLV-Agra dat álle bedrijven welkom zijn binnen haar werking: "groot en klein, hooggespecialiseerd of niet, met goede en moeilijkere cijfers." De vereniging roept haar leden op om zorg te dragen voor elkaar en benadrukt de meerwaarde die een vereniging als sociaal vangnet kan hebben. Daarom wil KVLV-Agra met een zomeractie Boeren op een Kruispunt steunen, een vzw die land- en tuinbouwbedrijven in nood helpt. Ook via provinciale studiedagen en haar vormingswerk zal KVLV-Agra rond duurzaamheid blijven werken.

Sonja Moens, boerin op het preibedrijf Ons Dagelijks Groen, legt uit hoe die sociale duurzaamheid er op haar bedrijf uitziet: "Naast onze activiteiten rond landbouweducatie zijn we in eerste instantie een preibedrijf waar we langdurig werklozen tewerkstellen via het PWA-statuut. Actief bezig zijn op een land- en tuinbouwbedrijf bevordert hun zelfvertrouwen. We zijn ook een zorgboerderij. Dat wil zeggen dat we mensen van Groene Zorg een zinvolle dagbesteding geven."

Op het bedrijf, dat gelegen is aan een drukke verbindingsweg, staat een automatenwinkel met verse producten. "Recht van het veld!", verzekert Sonja. "We werken met een drietal boeren samen. We volgen noch de extreem hoge, noch de extreem lage prijzen van de winkelketens, maar we werken met eerlijke en leefbare prijzen. Veel klanten zijn eigenlijk geen klanten, maar fans. Ze denken mee in ons verhaal en brengen leuke ideeën aan. Dat getuigt van waardering en erkenning."