"Durven vooruitkijken na moeilijk jaar in de landbouw"

Bij de opening van de derde beursdag op Agribex stond minister-president Kris Peeters uitgebreid stil bij het moeilijke jaar dat de land- en tuinbouwers in 2011 te verwerken kregen. "De sector viel van de éne crisis in de andere", stelt Peeters tot zijn spijt vast, "zodat deze editie van Agribex een nieuw begin moet inluiden." De land-en tuinbouwers mogen daarbij op de steun van de Vlaamse regering rekenen.

De land- en tuinbouwsector sluit op Agribex een heel moeilijk jaar af. "De crisis in varkenshouderij werd door de dioxineproblemen in Duitsland op de spits gedreven, de tuinbouwers kregen na een moeilijk voorjaar de EHEC-crisis te verwerken en de fruittelers in Vlaams-Brabant en Limburg werden in augustus getroffen door een zware storm", somt Peeters op.

In nauw overleg met de sector heeft de Vlaamse regering getracht het grootste leed op korte termijn te verzachten. "Waar nodig hebben we overbruggingskredieten, uitstel van aflossing, kredietherschikkingen en vervroegde uitbetaling van VLIF-steun voorzien. Daarnaast hebben we er in oktober ook voor gezorgd dat 23.000 landbouwers een vervroegde uitbetaling van hun toeslagrechten en zoogkoeienpremies kregen. Goed voor een totaalbedrag van 115 miljoen euro", verklaart Peeters.

De minister-president beseft dat ondanks deze inspanningen de gevolgen van dit zeer moeilijk jaar toch sterk voelbaar zijn binnen de sector. "Gelukkig is de veer- en daadkracht van de boeren en tuinders overeind gebleven en durven zij weer vooruit kijken", zegt Peeters. Hij stelt immers vast dat de sector is blijven investeren in milieu, energie en dierenwelzijn en open het maatschappelijk debat is blijven aangaan. "Dat bewijst dat boeren de uitdagingen voor de sector ook in moeilijke tijden willen aanpakken", aldus Peeters.

De Vlaamse regering zal dat onverkort blijven steunen. Zo zal het budget van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) in 2012 nog met 2,5 miljoen euro uitbreiden ondanks de moeilijke budgettaire tijden. “Wij kijken ook verder dan volgend jaar en willen, samen met de sector, zorgen voor een rendabele Vlaamse land- en tuinbouw op lange termijn”, zegt Peeters. “Dat is ook de kerngedachte achter het actieplan voor de varkenshouderij.”