Deprez: "Voedselprijzen blijven stijgen"

De voedselprijzen zullen verder blijven stijgen. De landbouwers werden de laatste jaren absoluut niet beloond voor de inspanningen en de investeringen die ze gedaan hebben. Dat heeft Hein Deprez, de topman van Univeg, gezegd in De Gast, het debatprogramma van Kanaal Z en Trends. "In de komende jaren gaan we zien dat alle grondstoffen in kostprijs gaan stijgen, weliswaar gerelateerd aan de reële kostprijs. Dat is een van de belangrijke kenteringen die we vandaag in de markt zien. Mensen gaan gewoon moeten worden om de realiteit te betalen".

De groep Univeg is actief in meer dan 20 landen, telt 8.000 medewerkers, en zet een omzet neer van 2,2 miljard euro. De groep telt vier poten, waarvan de belangrijkste groenten en fruit is. Een tweede belangrijke poot zijn bloemen, planten en bloembollen, voornamelijk voor de Nederlandse, Britse en Amerikaanse markt. Een derde divisie die aan belang wint, is convenience, de gemaksvoeding. Een vierde segment is de logistiek, met de bouw van distributieplatforms specifiek in functie van de klanten. De ganse groep genereert een positieve ebitda, aldus Deprez. Het gros van de omzet wordt gehaald in de Benelux en Duitsland. "Markten die belangrijk zullen blijven".

Maar ook Azië bekijkt de topman met belangstelling. "Vandaag is het voor onze groep nog iets te vroeg om er zelf actief te zijn. Ik denk dat we eerst nog heel wat ervaring moeten opdoen in China en India. Zowel naar de mentaliteit van de mensen, als op het vlak van cultuur, hebben we daar nog heel wat werk voor de boeg. Wat we wel zien in die landen is dat men in verschillende segmenten absoluut nog niet voldoende ontwikkeld is. Ik denk aan productveiligheid, traceerbaarheid, ook het ganse verhaal van sociaal verantwoord ondernemen in de productie van groenten en fruit. Daar dienen nog heel wat inspanningen te gebeuren vooraleer we producten op een juiste, correcte en eerlijke manier naar de markt kunnen brengen vanuit deze gebieden".

Naast Azië ziet Deprez ook in de VS nog heel wat potentieel. "En nu, met de lage dollar, kan het best zijn dat daar nog opportuniteiten zijn om verder te ontwikkelen". Een beursgang om de verdere groei van Univeg te ondersteunen is voor Hein Deprez voorlopig niet aan de orde. "De beurs is een manier van financieren, maar het is geen doel op zich. Het kan eventueel een optie zijn, voor ons naar de toekomst als een financieringsvorm. Maar het is vandaag absoluut geen must. We zullen wel zien hoe het verder evolueert".(KS)

Meer informatie: Interview Hein Deprez