Commissie stelt investeerders in biobrandstof gerust

Het debat rond biobrandstoffen is het voorbije jaar danig gepolariseerd geraakt. Maar de EU-Commissie is daarom nog niet van plan om haar doelstellingen in vraag te stellen. "Biobrandstof is erg belangrijk in de strijd tegen de klimaatverandering en onze energieafhankelijkheid. De knelpunten die sceptici aandragen, kunnen we oplossen". Dat zei eurocommissaris Fischer op een congres over dit onderwerp in Brussel.

Tegen 2020 moet in elke EU-lidstaat minstens tien procent van de transportbrandstof bestaan uit biobrandstof. Die omschakeling is volgens de Deense landbouwcommissaris in de eerste plaats nodig om het milieu minder te belasten. "Vandaag is de transportbranche goed voor een vijfde van de uitstoot van broeikasgassen in de Europese Unie, en dat aandeel stijgt nog", luidt het. 98 procent van de transportbrandstof moet bovendien ingevoerd worden uit derde landen. "Olieprijzen van meer dan 100 dollar per vat zijn dus geen goed nieuws voor de inflatie".

Fischer Boel wil dat geen enkele lidstaat zich aan de EU-doelstelling onttrekt. "Alleen door samen te werken, kunnen we een sterke markt creëren die interessant is voor investeerders. Op die manier kunnen we ook de productiekost doen dalen om biobrandstoffen van de tweede generatie economisch rendabel te maken. Als ieder land straks zijn eigen beleid zou uitstippelen, krijgen we een marginaal productieapparaat voor sterk versnipperde markten".

Dat biobrandstof voor hoge voedselprijzen zorgt, heeft ook een positieve keerzijde, meent Fischer Boel. "Europese akkerbouwers hebben twee decennia moeten wachten op prijsstijgingen. En hogere prijzen zijn ook goed nieuws voor 70 à 80 procent van de armste mensen op onze planeet die op het platteland leven en afhankelijk zijn van landbouw voor hun gezinsinkomen". De eurocommissaris erkent dat zeer sterke prijsstijgingen wél problematisch zijn, maar benadrukt dat niet alleen biobrandstof hiervoor verantwoordelijk is.

"Om onze doelstelling tegen 2020 te behalen, zal in Europa 15 procent van het landbouwareaal voor biobrandstof moeten aangewend worden. Allicht zal de graanprijs hierdoor met drie à zes procent stijgen en de prijs van koolzaad tussen acht en tien procent. Dat is beheersbaar. Bovendien zouden de voederprijzen aanzienlijk dalen door de valorisatie van bijproducten die gepaard gaan met de productie van biobrandstof", aldus Fischer Boel.

Volgens sommige critici zorgen sommige biobrandstoffen helemaal niet voor minder broeikasgas. "Laten we die dan niet gebruiken", repliceert de landbouwcommissaris. "Biodiesel uit koolzaad doet de uitstoot van broeikasgas met 44 procent dalen en voor ethanol uit suikerbieten is dat 48 procent. Indien dat cijfer onder 35 procent zakt, zal die toepassing niet in rekening gebracht worden voor de te behalen doelstelling. Hetzelfde principe is van toepassing indien de gebruikte grondstoffen afkomstig zijn van gronden met hoge natuurwaarde of met aanzienlijke koolstofstocks".(KS)