CDA houdt kabinet aan besluit Hedwigepolder

Het kabinet moet "onverkort" vasthouden aan het in april genomen besluit om de Zeeuwse Hertogin Hedwigepolder niet onder water te zetten om zo natuurschade te herstellen die ontstaat door het uitdiepen van de Westerschelde. CDA-Tweede Kamerlid Ad Koppejan pleitte er donderdag in het debat over de Westerschelde voor het alternatief voor de ontpoldering niet los te laten.

De Raad van State schortte de verdiepingswerkzaamheden van de Westerschelde eind juli op omdat niet vaststaat dat dit kan gebeuren zonder schade aan de natuur. Ook de Europese Commissie twijfelt. Maar Koppejan verwacht geen problemen met Europa. "Daar schrijven ze niet voor hoe je natuurherstel moet plegen. Alleen dat het moet gebeuren".

De PvdA stond donderdag ook nog achter de gekozen koers: eerst buitendijks aan de slag met nieuwe natuur en als dat niet kan ontpolderen. Maar het mag allemaal niet te lang duren, waarschuwde Lia Roefs. "En als minister Gerda Verburg nu al weet dat ze niet aan de voorwaarden kan voldoen, dan kunnen we beter meteen de knoop doorhakken en ontpolderen".

De derde coalitiepartij, de ChristenUnie, zou graag zien dat er niet ontpolderd hoeft te worden. Maar Ernst Cramer denkt niet dat het nu door het kabinet gevonden alternatief hiervoor kan zorgen. "De slikken en schorren zijn eerder door twee onderzoekscommissies bekeken en werden toen als niet-kansrijk beoordeeld".

In het debat spraken ook SP, SGP, VVD en PVV zich uit tegen ontpoldering van de Hedwigepolder. D66-er Boris van der Ham richtte zich op de rol van premier Jan Peter Balkenende. Zijn fractie steunt de oorspronkelijke plannen en dus ontpoldering van de Hedwigepolder. Hij sprak van "een ommezwaai en een diplomatieke blunder op naam van de premier".

Volgens D66 heeft de premier ingegrepen en op 17 april, toen het kabinet de ontpoldering terugdraaide, een geheim punt op de agenda van de ministerraad opgevoerd. Balkenende zou de schijn van belangverstrengeling tegen hebben, gezien de familierelatie tussen zijn politiek assistent en de betrokken Zeeuwse dijkgraaf.

Het debat in de Tweede Kamer werd uiteindelijk geschorst nadat landbouwminister Gerda Verburg onwel was geworden. Voor alle zekerheid werd het regeringslid naar het ziekenhuis overgebracht. Premier Balkenende kon donderdagavond niet zeggen of er vandaag in de ministerraad knopen zullen doorgehakt worden over de Westerschelde.