Boerenprotest bezegelt lot van Argentijnse minister

De minister van Economie van Argentinië, Martin Lousteau (36), heeft ontslag genomen. Hij had zijn job nog maar vijf maanden, maar wordt gezien als de oorzaak van de staking van Argentijnse boeren, die enkele weken geleden resulteerde in voedseltekorten. De boeren weigeren nieuwe exporttaksen op onder meer soja te aanvaarden. Volgens de landbouworganisaties is sinds de opschorting van de acties weinig vooruitgang geboekt in de onderhandelingen met de regering. Op 2 mei verstrijkt hun deadline.

Economieminister Lousteau was het jongste lid van het kabinet van president Cristina Fernandez de Kirchner, die in december 2007 de macht overnam van haar echtgenoot. In debatten over de inflatie en het landbouwprotest kwam de geloofwaardigheid van Lousteau op de helling te staan. "Er was nood aan verandering", zegt Silvia Marengo van de Clariden Bank aan het persagentschap Bloomberg. "Het is verschrikkelijk dat het land door het conflict met de boeren enorme kansen verspeelt om te profiteren van de hoge prijzen op de wereldmarkt".

Intussen werd Carlos Fernandez ingezworen als de opvolger van Lousteau. Hij roept de landbouwers op om kalm te blijven en belooft zijn best te doen bij de besprekingen. President Kirchner zorgt echter voor beperkte onderhandelingsmarges. Ze blijft herhalen dat de boeren door hun verzet tegen de exporttaksen de Argentijnse economie bevriezen. Die groeide de voorbije vijf jaar telkens met meer dan 8,5 procent. "Als het van de landbouwers afhangt, zouden ze al hun producten exporteren en de Argentijnen laten verhongeren".

Ook in het zuiden van Peru zorgen de voedselprijzen voor onrust. Vrijdag hebben duizenden mensen er geprotesteerd. Dat gebeurde met stakingen, straatversperringen en demonstraties. De verarmde provincie Puno, zowat 1.300 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Lima, werd voor 24 uur lamgelegd. De meeste bedrijven, scholen en gezondheidsinstellingen bleven gesloten en er reden nauwelijks bussen of taxi's.(KS)