Boerenbond vreest zware klap voor Europese landbouw

Nu de Doha-ronde van de Wereldhandelsorganisatie in de laatste rechte lijn is aanbeland, stijgt bij Boerenbond de vrees voor een akkoord dat de Europese landbouwsector een zware slag toebrengt. Volgens een impactstudie van de EU-Commissie resulteert de jongste compromistekst over landbouw in een daling van de productiewaarde met 13 procent, wat zich vertaalt in jobverlies en een daling van het landbouwinkomen. "Terwijl de wereldwijde vraag naar voedsel stijgt, gaat Europa zijn productie vervangen door invoer", klinkt het bitter.

Volgens de analyse van de Europese Commissie dreigt de Europese productiewaarde van boter met een kwart te dalen, die van rund- en kippenvlees met ongeveer twintig procent. De productiewaarde van voedergranen zou dalen met vijftien procent. Voor varkensvlees en tarwe is sprake van een daling met zo'n tien procent. "En dan wordt de invoer nog systematisch onderschat, waardoor het neerwaartse effect op prijs en productie te positief wordt ingeschat", stelt Pieter Verhelst van Boerenbond.

Naar verwachting zal de invoer van rundvlees en boter bijna verdubbelen, terwijl de invoer van kippenvlees en kaas nagenoeg met de helft toeneemt. De sanitaire en fytosanitaire maatregelen zouden de invoer van varkensvlees constant houden. "Maar de verschillende landen die varkensvlees in Europa kunnen invoeren, zullen al het nodige doen om aan de maatregelen te voldoen. Er is geen enkele reden om aan te nemen dat de invoer van bepaalde producten constant zal blijven bij een akkoord", stelt Verhelst.

De dalende productiewaarde vertaalt zich in een krimpende export en lagere prijzen. Zo zou volgens de impactstudie van het dagelijks bestuur van de Unie de uitvoer van boter nagenoeg volledig wegvallen, de uitvoer van voedergranen vermindert met twee derde. De export van rundvlees daalt met de helft, die van kaas, kippenvlees en magere melkpoeder met een kwart tot een derde. De totale exportwaarde van Europese landbouwproducten zou met veertig procent dalen.

De prijzen voor kippenvlees en boter kunnen met 20 tot 25 procent naar beneden tuimelen. Rundvlees, voedergranen, varkensvlees en kaas boeten zo'n tien procent in op de prijs. Een goede zaak voor de consument? "Op korte termijn heeft de Europese consument inderdaad baat bij een akkoord", schrijft Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche in een opiniestuk in De Tijd. "Maar op middellange termijn zal het verlies aan productiecapaciteit ten koste van import bij een stijgende wereldvraag zich ook laten voelen in zijn portemonnee".

"De Commissie merkt terecht op dat de huidige voorstellen belangrijke offers vragen van de Europese landbouw, en dan wordt de impact nog veel te positief voorgesteld", stelt Vanthemsche. "De impactstudie gaat steeds uit van de meest rooskleurige scenario's. De hoge prijzen voor landbouwproducten op de internationale markten worden aangehaald als argument om de pijn te verzachten, maar dat gaat enkel op voor granen". De Boerenbond-voorzitter heeft hierover een brief gestuurd naar minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en eist van de Europese boerenorganisatie Copa een scherpe reactie aan het adres van de EU-Commissie.(KS)

Lees ook: geVILT: Hoe zwaar snijdt WTO in landbouwinkomen?