Boerenbond overweegt schadeclaim tegen Campina

Na ABS, noemt nu ook Boerenbond het onbegrijpelijk dat zuivelverwerker Campina bij een 150-tal melkveehouders de afgelopen dagen de melk niet ophaalde vanwege de sneeuw. Komt er geen voorstel tot schaderegeling, dan overweegt Boerenbond een schadeclaim. De Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie (BCZ) benadrukt dat 98 procent van alle melk maandag werd opgehaald.

Zuivelverwerker Campina kende in een uitgestrekte regio van Diksmuide tot Brecht problemen bij het ophalen van de melk. De overmatige sneeuwval op zondag en een krapte in de logistieke organisatie zijn volgens Boerenbond de oorzaak van het probleem. ABS liet zich maandag al furieus uit over de houding van Campina die melkveehouders aanraadde de melk weg te gieten en er meteen aan toevoegde dat van vergoeding geen sprake kan zijn. Ook Boerenbond stelt nu dat van overmacht geen sprake kan zijn aangezien alle andere melkerijen er wel in slaagden om de melk op te halen.

BCZ heeft maandag een enquête onder haar leden-zuivelverwerkers gehouden waaruit bleek dat 98 procent van alle melk werd opgehaald. Dinsdag kon bij 99,8 procent van alle boeren de melk opgehaald worden. "De chauffeurs presteerden heel wat overuren in barre weersomstandigheden en op slecht berijdbare wegen. Dag en nacht wordt gewerkt om de ophaling te verzekeren. Geen enkel privaat of publiek bedrijf in de transportsector kan zo'n hoge graad van dienstverlening voorleggen", klinkt het verweer van de zuivelindustrie.

BCZ betreurt niettemin dat niet alle melk opgehaald kon worden. "De zuivelindustrie beschikt over een aantal reserve-ophaalwagens, maar de huidige uitzonderlijke weersomstandigheden kunnen hiermee niet steeds opgelost worden", verklaart afgevaardigd bestuurder Renaat Debergh. Boerderijen zijn in veel gevallen slechts bereikbaar via kleine wegen, waar de sneeuw niet geruimd is. De zuivelindustrie roept de autoriteiten daarom op om ook de kleine wegen zo goed mogelijk berijdbaar te maken en zij vraagt tevens een uitzondering op het verbod op zwaar wegverkeer.

Ondanks de moeilijke omstandigheden waarin de melk moet worden opgehaald, komt Campina volgens Boerenbond zijn afspraken ten opzichte van de melkveehouders niet na. Boerenbond vraagt dat de melkerij in overleg zou treden omtrent een schaderegeling. Indien overleg uitblijft, zal Boerenbond de getroffen boeren voorstellen om in groep een schadedossier tegen Campina in te dienen. "Individuele melkveehouders mogen geenszins opdraaien voor de schade die zonder twijfel een gevolg is van een intern organisatieprobleem bij de melkerij", luidt de analyse van Boerenbond.

De zuivelindustrie verwijst in zijn reactie naar de gedragscode inzake faire handelspraktijken. In de code staat: "aanbieders en kopers kiezen resoluut voor het overlegmodel als strategie om onenigheden weg te werken in hun onderlinge relatie". Volgens BCZ hebben de landbouworganisaties in dit dossier niet gekozen voor het overlegmodel door onmiddellijk naar de pers te stappen en te dreigen met juridische acties.

Dit dreigt de werking van de code uit te hollen, aldus de organisatie van zuivelverwerkers. De bewering dat slechts één zuivelfabriek niet bij machte was om alle melk op te halen, klopt volgens BCZ niet. "Maandag waren er minstens vier zuivelfabrieken niet bij machte om alle melk op te halen. Op 16 belangrijke kopers van melk, betekent dit dat 25 procent onder hen met zware problemen te kampen hadden", zegt Renaat Debergh.