Boerenbond: "Hergebruik hoevepootgoed niet illegaal"

De antipiraterij-afdeling die enkele buitenlandse bedrijven oprichten om illegale kopieën van hun aardappelrassen bij boeren in ons land op te sporen, wekt bij Boerenbond argwaan. "We verdedigen het fundamenteel recht van boeren om zelf pootgoed voor eigen gebruik te produceren. Men mag de boeren deze vrijheid niet ontnemen, zoniet worden ze met handen en voeten gebonden aan multinationals. Het recht op de productie van hoevepootgoed moet, waar ook ter wereld, blijven gelden", luidt het in een persmededeling.

"In de discussie tussen het vermeerderen van aardappelen moet een duidelijk onderscheid gemaakt worden tussen hoevepootgoed en gecertificeerd pootgoed", zegt Boerenbond-voorzitter Noël Devisch. "Hoevepootgoed is een deel van de vorige, eigen oogst dat opnieuw uitgeplant wordt. Commercieel pootgoed staat voor plantaardappelen die aangekocht worden bij vermeerderaars en die de boer dan zelf uitplant". Eigenaars van nieuwe, beschermde aardappelrassen kunnen genieten van het Europese kwekersrecht, waardoor ze gedurende 30 jaar royalty's op de vermeerdering van hun ras kunnen vragen.

Boerenbond benadrukt dat het hergebruik van pootgoed en zaaizaad op het eigen bedrijf een fundamenteel recht is voor elke boer, overal ter wereld. Dit recht wordt sinds 1991 gegarandeerd in het zogeheten 'Farmers Privilege', vastgelegd in het Internationaal Verdrag voor de Bescherming van Nieuwe Plantenvariëteiten. Hierdoor blijven de landbouwers onafhankelijk van grote toeleveringsbedrijven die anders de hele markt in handen kunnen krijgen. "Denk maar aan de discussies rond ggo's", luidt het bij Boerenbond.

De organisatie wijst erop dat de handel in pootgoed in Vlaanderen op een gecontroleerde manier gebeurt. Aan pootgoed worden certificaten toegekend, een soort paspoort waarmee de oorsprong aangetoond wordt. Dat is nodig om in geval van ziektes de traceerbaarheid te verhogen. "De akkerbouwers hebben er alle belang bij om bij de aankoop van pootgoed dit paspoort op te eisen. Bij controles van het Voedselagentschap moet het immers voorgelegd worden. Ook de gebruikers van hoevepootgoed hebben trouwens meldingsplicht aan het agentschap", aldus Boerenbond.

Belgapom, de federatie van aardappelhandelaars- en verwerkers, ontkent dat er in de Belgische aardappelsector massaal illegale praktijken zouden plaatsvinden.(KS)