Biologisch landbouwareaal groeit met 17 procent

Na enkele onzekere jaren zit de biologische landbouwsector in Vlaanderen zowel op het vlak van productie als verkoop in de lift. Het biologisch areaal bedroeg vorig jaar 3.836 hectare, een toename van ruim 17 procent in vergelijking met 2006. In absolute aantallen groeide de biologische veestapel met 6,7 procent. Anderzijds is het aantal biologische landbouwbedrijven in 2007 met twee eenheden gedaald tot een totaal van 230. Dat blijkt uit een nieuwe studie van het Departement Landbouw en Visserij.

Van de 230 biologische boerderijen in Vlaanderen passen er 175 volledig de biologische productiemethode toe. De 55 andere bedrijven produceren ook nog gedeeltelijk volgens de gangbare methode. Een pijnpunt is dat bijna 93 procent van het areaal in omschakeling naar bio voor rekening is van volledig omgeschakelde landbouwers. Slechts 31 hectare behoort toe aan instappers, die zich in de loop van 2007 aanmeldden bij een controle-instantie. Als er op termijn niet meer kandidaat-omschakelaars komen, zal er opnieuw sprake zijn van stagnatie, waarschuwt het rapport van de landbouwadministratie.

Hoewel het grasland van enkele producenten voor het grootste deel aan de groei van het biologische areaal bijdraagt, is er toch ook wel vooruitgang in de andere teeltgroepen te merken. Het areaal akkerbouw nam met bijna 9 procent toe, het areaal biogroenten met 5,6 procent en het fruitareaal met 5,1 procent. Bij de akkerbouw werd in 2007 een grotere oppervlakte aangewend voor de teelt van haver, tarwe, triticale en spelt.

De biologische veehouders huisvestten vorig jaar meer dieren dan in 2006, maar omgerekend in grootvee-eenheden is de veestapel met 0,7 procent gekrompen. Het aantal runderen (+8 pct) en kippen (+7 pct) is toegenomen, maar het aantal biologische varkens daalde vorig jaar met bijna 30 procent, van 2.800 naar 2.000 stuks. De schapen- en geitenhouderij is populair in de biologische landbouw. 17 procent van alle geiten en 4,5 procent van alle schapen in Vlaanderen wordt biologisch gehouden. Eén van de mogelijke verklaringen hiervoor is dat het biologische vlees voor hogere opbrengsten zorgt.

Het aantal biologische melkkoeien neemt af door de jaren heen, ondanks de steeds toenemende vraag naar biologische melk. In 2002 telde Vlaanderen 1.355 productieve melkkoeien, in 2007 waren dat er 978. Hoewel er sedert 2006 een duidelijk tekort is aan biologische melk, schakelen weinig melkveehouders nog om. Volgens de auteurs van de studie zijn de productiedaling van 5 tot 20 procent tijdens de omschakeling en de zoektocht naar biologisch voeder belangrijke drempels. Bovendien was er tot eind 2005 sprake van biologische melkoverschotten op Europees niveau.

In 2007 besteedden de Belgische gezinnen 242,5 miljoen euro aan biologische voeding, een lichte groei van 0,4 procent ten opzichte van het jaar voordien. Dat bedrag vertegenwoordigt 1,1 procent van de totale besteding aan voedingsproducten. BioForum raamde de omzet uit de verkoop van biologische voedingsproducten op 283 miljoen euro en spreekt van een groei van ongeveer tien procent in vergelijking met 2006. 78,5 procent van de Belgische bevolking kocht vorig jaar wel eens een bioproduct, in Vlaanderen is dit zelfs 81 procent.

De overheid investeerde vorig jaar 3,3 miljoen euro in de biologische landbouw. 30 procent van die middelen gingen naar de producenten. Dat is een stijging van 23 procent in vergelijking met het jaar voordien door het feit dat de overheid sinds 2007 tussenkomt in de controlekosten van de biologische marktdeelnemers.(KS)

Meer informatie: Biologische landbouw in 2007