Bemefa wil meer duidelijkheid over ggo-lijnzaad in Gent

Op 8 september werd in Gent 23.000 ton Canadees ggo-lijnzaad aangetroffen. De partij vormt volgens het Voedselagentschap geen gevaar voor de volksgezondheid, maar toch wil Bemefa, de federatie van de mengvoederfabrikanten, meer duidelijkheid. "België fungeert als Europese draaischijf en we willen bijgevolg absolute zekerheid", aldus Yvan Dejaegher.

Op 8 september werd het Rapid Alert System een eerste keer ingeschakeld door de Duitse autoriteiten, die sporen van de genetisch gemodificeerde vlassoort FP967, oftewel Triffid, aangetroffen hadden. Het gaat om 23.000 ton, die afkomstig was van Canada en via de Gentse haven Europa binnengekomen was. Niet verwonderlijk als je weet dat België de Europese draaischijf  bij uitstek voor lijnzaad is.

"Jaarlijks passeert er 450.000 ton lijnzaad die vooral haar weg vindt naar de zoganaamde crushing industry", licht Yvan Dejaegher, directeur-generaal van de beroepsvereniging van de mengvoederfabrikanten Bemefa, toe. "Dat zijn fabrieken in Henegouwen en in Vlaanderen (waaronder Lichtervelde en Kluisbergen), die het lijnzaad verwerken tot olie en andere bijproducten".

Naast de humane verwerking van lijnzaad in onder meer brood en de technische bestemming voor de verfindustrie, gaat 120.000 ton per jaar ook richting veevoeders. "Vooral melkvee, vleesvee, leghennen en in mindere mate zeugen en paarden krijgen lijnzaad in hun voedermengsel", aldus Dejaegher. "De consument herkent ongetwijfeld de met omega 3-verrijkte Columbus eieren en Campina melk".

"Deze partij transgeen lijnzaad uit de Gentse haven vormt echter geen probleem voor de volksgezondheid", zegt Lieve Busschots van het Voedselagentschap. "We hebben stalen genomen en drie van de vier monsters gaven een ggo-positief resultaat. Maar de sporen zijn klein waardoor ze eerder wijzen op een accident de parcours van de Canadese producenten dan op kwaad opzet".

Het stemt Bemefa alvast hoopvol dat het Rapid Alert System en het Voeselagentschap, opgericht als respectievelijk Europees en Belgisch antwoord op de dioxinecrisis, hun werk naar behoren doen. Maar daarmee is de kous voor de mengvoederfabrikanten niet af. "Canada is goed voor 70% van de lijnzaadproductie, het overige deel komt van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Oekraïne", zegt Yvan Dejaegher. "Onze olieindustrie is dus grotendeels afhankelijk van die Canadese import van lijnzaad".

"Wij gaan alleszins het Europese Voeselagentschap Efsa aanporren om advies te geven. Want België fungeert als Europese draaischijf en indien het EFSA het licht niet op groen zet, riskeren we een uitvoerstop over heel Europa. Bovendien verwachten wij van de Canadese autoriteiten dat zij de partijen lijnzaad voortaan zelf bemonsteren en de analyseresultaten meesturen voor die in schepen naar de Gentse haven vertrekken. We kunnen ons geen risico's veroorloven".

Nochtans dringt de tijd. De Canadese oogsten moeten voor half november verscheept worden, want vanaf dan raken de havens daar bevroren. "België fungeert als stockageplaats voor de Canadezen. Als die trafiek in het gedrang komt, riskeren hier in Vlaanderen alleen al 300 tot 400 mensen in de olie-industrie werkloos te worden. We hebben er dus alle belang bij dat zowel politici, producenten, verwerkende industrie als inspectiediensten hun verantwoordelijkheid in dit dossier opnemen".