België is wereldtop in aardappelbereidingen

De Belgische aardappelverwerkende industrie kende in 2011 een verdere groei en verwerkte bijna 3,5 miljoen ton aardappelen tot friet en andere aardappelproducten, zo blijkt uit de productiecijfers van sectorfederatie Belgapom. Deze groei vertaalt zich vooral in een steeds sterkere exportpositie. België werd in 2011 de grootste exporteur van diepgevroren aardappelproducten en gaat Nederland, Canada en de VS vooraf.

In de Belgische aardappelverwerking zijn volgens Belgapom vooral familiale groeibedrijven actief, met een sterke verbondenheid met de andere schakels in de keten. De sector telt 19 bedrijven die vorig jaar een omzet van 1,2 miljard euro draaiden en werk gaven aan ruim 3.000 mensen. De Belgische aardappelmarkt kent een eigen dynamiek, waarbij verwerkers zowel gebruikmaken van de vrije markt als van teeltcontracten.

De vrije aardappelmarkt wordt gekenmerkt door een grote volatiliteit van de aardappelprijzen. De mislukte oogst 2010-2011 in Centraal- en Oost-Europa zorgde in de eerste helft van 2011 voor recordprijzen op de vrije markt, wat ook gevolgen had voor de uitvoerpositie van de Belgische bedrijven. “De uitzonderlijk hoge opbrengsten van de Belgische aardappeloogst 2011-2012 deden echter de vrije markt kantelen, wat zich ook vertaalde in nieuwe kansen op de wereldmarkt zoals de eerste exportcijfers van 2012 illustreren”, beschrijft Belgapom.

Opvallend is dat de export naar derde landen sterk is toegenomen. De snelle economische groei in Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en Azië resulteerde in een sterk toegenomen vraag naar diepgevroren aardappelproducten op deze markten. De belangrijkste exportbestemmingen blijven wel Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

Belgapom dicht de Belgische aardappelverwerkende industrie nog verdere groeikansen toe, gelet op de wereldwijde toename van het aardappelverbruik. Sinds het Internationaal Jaar van de Aardappel in 2008 hebben tal van landen in Afrika en Azië massaal ingezet op aardappelteelt en -consumptie om hun bevolking te voeden. De invoer van aardappelproducten uit het West-Europese teeltgebied België, Nederland, Duitsland, en Noord-Frankrijk is een aanvulling op de lokale productie.

Om de groei te bestendigen, zetten Belgische aardappelverwerkers in op de continuïteit en duurzaamheid van de grondstofaanvoer. Aandacht voor nieuwe teelt- en bewaringstechnieken en aardappelvariëteiten, innovatie op het vlak van logistiek en samenwerking binnen de ganse keten staan daarbij centraal. Belgapom wil in samenwerking met de Europese federaties EUPPA en FoodDrinkEurope ook inzetten op de rol van aardappelexport bij bilaterale handelsakkoorden tussen de EU en derde landen.

Meer info: Belgische aardappelverwerking 2009-2011 & Belgische export aardappelbereidingen