"Afschaffing quota doet prijs dalen met 5 à 15 pct"

Uit diverse modelstudies blijkt dat de afschaffing van de melkquota in de EU slechts tot een geringe uitbreiding van de totale melkproductie zal leiden. Het zou gaan om 2 à 3 procent. Tegelijk zullen de melkprijzen dalen. In de verschillende studies is sprake van prijsdalingen van 5 tot 15 procent. Tot die bevinding is het Landbouweconomisch Instituut gekomen in het kader van het onderzoeksproject 'Melken in de nieuwe realiteit', dat uitgevoerd wordt in opdracht van het Productschap Zuivel en het ministerie van Landbouw.

In de loop van 2007 zijn de prijsnoteringen voor alle zuivelproducten sterk gestegen omdat het aanbod de groeiende vraag niet kon bijbenen. Incidentele factoren, zoals droogte in Australië en tijdelijke exportbeperkingen door India en Argentinië beperkten het aanbod op de internationale markt. Als gevolg van de melkquota konden de Europese melkveehouders echter niet inspelen op deze marktsituatie.

Vooruitzichten voor de internationale zuivelmarkten wijzen op een verdere groei van de vraag in met name ontwikkelingslanden, onder invloed van hogere inkomens, verstedelijking en veranderende consumptiepatronen. "Wanneer de EU de melkquotering handhaaft, zal de exportpositie van de EU op de internationale markten verder afnemen", stelt het LEI. Om dat te voorkomen, hebben de Europese landbouwministers vorige maand beslist om het melkquotum met twee procent uit te breiden. "Verwacht mag worden dat door deze versoepeling de melkprijzen zullen dalen ten opzichte van het niveau in 2007. Meer productie in de EU en in een aantal andere regio's zoals de VS, China en Argentinië zal leiden tot prijsaanpassingen naar beneden", aldus het LEI.

Omdat de internationale markt voor zuivelproducten relatief klein is en de Europese sector naar verwachting als gevolg van WTO-afspraken minder zal worden afgeschermd van prijsbewegingen op die markt, zullen de melkveehouders in de toekomst te maken krijgen met grotere schommelingen in de melkprijs dan voorheen.(KS)

Meer informatie: De internationale zuivelmarkt nu en in de toekomst