Aardappelbeurs Interpom | Primeurs feestelijk geopend

In Kortrijk Xpo is zondag de vakbeurs Interpom | Primeurs van start gegaan. Drie dagen lang is het een platform voor professionals uit de AGF branche. Naar aanleiding van drie miljoen ton verwerkte aardappelen dit jaar in België werd zaterdagavond de beurs feestelijk geopend in aanwezigheid van premier Leterme. Die loofde het succesverhaal van de Belgische aardappelverwerkende sector.

Interpom | Primeurs is een tweejaarlijkse vakbeurs voor de aardappel-, groente- en fruitbranche. Nog tot dinsdag vormen de beurshallen in Kortrijk de ontmoetingsplaats voor telers, loonwerkers, verwerkers, verpakkers, aankopers en handelaars van aardappelen, groenten en fruit. De organisatie van de beurs is in handen van Belgapom, de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en –verwerking. “Met een recordaantal van 220 exposanten is Interpom | Primeurs het Europese indoor-topevenement van het jaar voor onze sector”, aldus Antoon Wallays, voorzitter van Belgapom.

Zaterdag vierde de aardappelsector al feest omdat voor het eerst in ons land de kaap van drie miljoen ton verwerkte aardappelen werd bereikt. Premier Leterme kwam langs en feliciteerde de sector met de spectaculaire groei die de Belgische aardappelverwerkende industrie de afgelopen twee decennia kende. In 1990 werd nog 500.000 ton aardappelen verwerkt tot diepgevroren en gekoelde frieten, kroketten, chips, vlokken of granulaten.

Nu de kaap van drie miljoen ton verwerkte aardappelen is bereikt, is België opgeklommen tot de derde plaats in Europa. Enkel Nederland en Duitsland verwerken meer aardappelen. België is daarbij de sterkste groeier, zeker wat de wereldwijde export van de aardappelproducten betreft. Anno 2010 wordt ruim 90 procent van de verwerkte aardappelen uitgevoerd en het aandeel niet Europese bestemmingen wint steeds aan belang.

Leterme benadrukte het belang van de sector voor onze economie. Hij loofde de innovatie van de aardappelverwerkende bedrijven. “De sector heeft veel aandacht besteed aan automatisering en duurzaamheid. Hij behoort tot de meest moderne ter wereld”, zei de premier. Hij betrok ook de aardappeltelers in zijn hulde. “Zij hebben dit zonder enige subsidies mee mogelijk gemaakt. Er is in onze economie geen enkele sector die zich zo vaak heeft aangepast aan veranderende omstandigheden als de land- en tuinbouw”, besloot hij.