Aanstoker van blauwtong opnieuw actief in ons land

De Culicoïdesmug, die verantwoordelijk is voor de verspreiding van blauwtong, is opnieuw actief. Zowel in België als in Nederland werd de mug de jongste dagen "in grote aantallen" opgemerkt. Dat heeft het Voedselagentschap dinsdag gemeld in een persmededeling. Aan de veehouders wordt gevraagd om nauwlettend toe te kijken op het voorkomen van symptomen van blauwtong bij hun dieren, zoals kwijlen, hinken, uierletsels of een lopende neus.

Nu de vector weer actief is, heeft het Voedselagentschap in samenspraak met de Nederlandse diensten de periode van non-activiteit voor het winterseizoen officieel opgeheven. In afwachting van de nakende vaccinatiecampagne herhaalt het agentschap dat de reeds eerder aangestipte methodes voor insectenbestrijding nog steeds aanbevolen worden om de activiteit van de Culicoïdesmug zoveel mogelijk te beperken.

Normaal zouden de eerste vaccins begin mei beschikbaar moeten zijn, maar het Voedselagentschap heeft nog geen concrete data. Nu de temperatuur stijgt en de muggen weer opduiken, vrezen de schapenhouders een snelle uitbraak. Vorig jaar werd de eerste haard vastgesteld op 17 juli, in 2006 was de eerste uitbraak in augustus, wat bij veehouders het vermoeden sterkt dat het virus steeds vroeger op het jaar toeslaat. Omdat het drie weken duurt voor het vaccin werkt, is het volgens de houders van herkauwers echt noodzakelijk dat de deadline van begin of ten laatste half mei wordt gehaald.

"Zo gauw we wisten dat Europa financieel zou tussenbeide komen, hebben we onze bestellingen geplaatst", zegt woordvoerster Lieve Busschots van het Voedselagentschap. "Sneller ging echt niet. Wij verwachten dat begin mei de eerste vaccins er zijn, maar omdat de levering in schijven gebeurt volgens de beschikbaarheid, worden eerst de schapen gevaccineerd, dan de jonge runderen, met uitzondering van de vleeskalveren, nadien de runderen ouder dan twee jaar en pas als laatste de vrijwillige vaccinatie van vleeskalveren, geiten, herten en andere herkauwers".

Volgens een raming van Boerenbond richtte de blauwtongepidemie vorig jaar een schade aan van 38 miljoen euro, waarvan 33 miljoen euro voor rekening van de rundveehouderij en 5 miljoen euro in de schapenhouderij. Niet alleen de dode dieren en extra veeartsenijkosten speelden de veehouders parten, maar ook de lagere productiviteit en de noodzaak om productiedieren vervroegd te vervangen.(KS)