ABS discussieert in café La Tourelle over varkensprijs

Uit ongenoegen met de lage varkensprijzen en ter voorbereiding van de nationale varkensactiedag trok een delegatie van ABS dinsdagochtend naar café La Tourelle in Anderlecht. Daar komen elke week vleesuitsnijders en afnemers samen om er de prijs van varkensdelen te bepalen. De aanwezigheid van de boeren rendeerde.

ABS had de actie in La Tourelle zorgvuldig stilgehouden omdat de organisatie wilde vermijden dat de vleesuitsnijders en afnemers niet zouden opdagen, zoals eerder al het geval was bij een actie van Groene Kring. In alle vroegte wachtten een vijftiental actievoerders van het ABS op de komst van de 'prijzencommissie'.

Rond half elf arriveerden de eerste verantwoordelijken van de vleesuitsnijderijen en afnemers. Al gauw ontstond een boeiend debat met de varkensboeren. "Wij beseffen dat het water jullie aan de lippen staat, elke week wordt dit hier tot in den treure herhaald, maar het probleem is gewoon dat het aanbod veel hoger is dan de vraag. Wat kunnen wij daaraan doen? Ook voor ons is de concurrentie moordend. Als ik weiger tegen een bepaalde prijs te leveren, vindt de distributie wel een andere uitsnijderij die vijf cent lager wil gaan", klonk het.

De vleesuitsnijders leggen de schuld dus bij de grootdistributie. "Als wij onze prijs niet verlagen, kopen ze toch aan in het buitenland", luidde het in koor. De ABS-delegatie was hiermee niet akkoord. "Dat is een misvatting", reageerde varkenshouder Luc Van Dommelen. "Ons Belgisch vlees is enorm gegeerd bij de distributie. Ongeveer 85 procent van het vlees dat zij verkopen is Belgisch. Dan moeten we op de één of de andere manier toch druk kunnen uitoefenen?, wierp hij de vleesuitsnijders voor de voeten.

Iets later konden de boeren met eigen ogen aanschouwen hoe de prijsvorming in café La Tourelle in zijn werk gaat. "Heb je dat al meegemaakt? Ze vragen aan slechts een paar mensen in het café of de prijs voor ruggen, schouders, hespen en buiken stijgt, daalt of onveranderd blijft. Dat wordt op een bierkaartje genoteerd, waarna men ermee wat verderop naar vleeshandel Goossens trekt die er zijn mening mag over geven. Zo wordt bepaald hoeveel ons varkensvlees waard is", merkten een aantal verontwaardigde boeren op.

Ook een aantal vleesuitsnijders is niet gelukkig met de gang van zaken. "De varkenvleessector in België is een miljoenenbusiness en dan wordt hier alles bepaald met een bierkaartje. Hallucinant toch?", zei een grossist die liever anoniem wil blijven. "Was de delegatie van het ABS hier vandaag niet geweest, dan waren alle prijzen onveranderd gebleven. Nu is de prijs onder hun druk toch met drie eurocent gestegen voor de schouders en de hespen, terwijl de varkens deze week vier euro meer kosten".

De ABS-delegatie vroeg de aanwezigen ook wat de precieze rol is van de 'prijzencommissie' in La Tourelle. "Wij zijn geen officiële commissie, maar we bepalen hier wel de fluctuaties van de prijzen", zei de voorzitter, die erkent dat de prijsbepaling in Anderlecht van groot belang is voor de Belgische markt. "Maar waarom is de landbouwsector hier dan niet vertegenwoordigd zodat ook onze belangen worden verdedigd", vroegen een aantal landbouwers zich af.

"Wij zijn voorstander van een officiële commissie, maar het BIRB werd drie jaar geleden afgeschaft. Sinds dan wachtten wij op een initiatief van de overheid om een commissie in de steigers te zetten", zei de aankoper van Renmans, de slagerijafdeling van Aldi.

Varkenshouder Luc Van Dommelen kon zich niet van de indruk ontdoen dat zowel afnemers als uitsnijders geen open kaart spelen. "Bij ons gaat het heel slecht en als ik de uitsnijders bezig hoor, gaat het in die branche niet veel beter. Maar als we vragen om samen actie te ondernemen, blijft het oorverdovend stil", concludeerde hij geërgerd. "Wij hebben de indruk dat het hier niet eerlijk aan toe gaat. Volgens mij kunnen we zelfs spreken van marktmanipulatie, of erger, van vleesmaffia".

Toch was het ABS niet ontevreden na afloop van de actie. "We zijn hier zeker meer te weten gekomen over de manier waarop de markt in elkaar zit en we weten nu ook beter waar we op moeten focussen tijdens onze actie van morgen. Onze aanwezigheid heeft er blijkbaar ook voor gezorgd dat de prijs van de hespen en de schouders iets is gestegen, ook al beseffen we dat dit waarschijnlijk maar heel tijdelijk is", besloot woordvoerder Guy Depraetere.

Woensdag voert het ABS op verschillende locaties in Vlaanderen actie om de toestand in de varkenssector aan te klagen.

Poll: Vindt u het overdreven om te stellen dat de huidige marktprijzen in heel wat landbouwsectoren ethisch totaal onaanvaardbaar zijn?