69 procent duurzame palmolie in Europese voedingsimport

De Europese import van palmolie daalt, maar het aandeel van duurzaam gecertificeerde palmolie in de import voor voeding is gestegen tot 69 procent. Dat staat in het nieuwe monitoringrapport van het European Sustainable Palm Oil (ESPO) project van IDH – een duurzaam handelsinitiatief – en de Nederlandse stichting Margarine, Vetten en Oliën (MVO). België is één van de koplopers in de import van duurzame palmolie en heeft het doel van 100 procent duurzame palmolie-import al gehaald.

Europese palmolie is grotendeels afkomstig uit Indonesië en Maleisië. Hoewel palmolie een efficiënt gewas is om veel plantaardige olie te produceren op zo weinig mogelijk grond, worden jaarlijks toch tienduizenden hectares bos gekapt voor palmolieplantages. Indonesië telt 11 miljoen hectare palmolie, waarvan 5 miljoen van kleine boeren. Juist deze miljoenen boeren zijn afhankelijk van palmolie voor hun levensonderhoud en kunnen hun productie per hectare sterk verhogen met beter plantmateriaal en efficiëntere landbouwtechnieken.

Om de teelt van palmolie te verduurzamen met behoud van het regenwoud en oog voor het welzijn van de producenten, lanceerde de Round Table for Sustainable Oil zijn RSPO-label. Voor dat label moeten alle spelers in de palmolieketen inspanningen doen om de criteria van RSPO te halen. Hoewel de duurzaamheidsstandaard ook zijn gebreken heeft en kritiek krijgt op zijn werking, is het een duurzamer alternatief dan andere palmolie.

Tegenwoordig voert Europa tot 69 procent duurzame palmolie in voor de voeding (andere toepassingen zoals cosmetica buiten beschouwing gelaten, nvdr.), meldt het European Sustainable Palm Oil rapport van IDH - een duurzaam handelsinitiatief - en MVO - de Nederlandse stichting Margarine, Vetten en Oliën. IDH is een initiatief van verschillende Europese landen. Ze brengen overheden, handelspartners, ngo’s en producenten van zowel Europese landen als ontwikkelingslanden samen en bundelen hun inspanningen om handel van duurzame producten te promoten. Eén van die producten is palmolie, waarvoor ze samenwerken met MVO.

Het rapport ‘Making sustainable palm oil the norm in Europe’ geeft inzicht in de palmolie-import en -handel van 13 Europese landen en van gecertificeerde productie in Indonesië en Maleisië. In 2016 werd 2,83 miljoen hectare gecertificeerd volgens de normen van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), 1,9 miljoen hectare als Indonesian Sustainable Palm Oil (ISPO) en 260.000 hectare als Malaysian Sustainable Palm Oil (MSPO). Ook blijkt dat een groeiend aantal Europese landen zich aansluit bij het initiatief. Europa is, als de één na grootste markt voor palmolie, in staat een leidende rol in de duurzame productie en handel van palmolie te spelen. Andere landen als China en India hechten momenteel immers geen belang aan duurzame palmolie.

De sterkte stijging van duurzame palmolie-import is mede te danken aan intensieve Europese samenwerking. Palmoliebedrijven uit verschillende landen sloegen, op initiatief van IDH, in 2015 de handen ineen, en met name België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk zijn goed op weg naar 100 procent import van duurzaam gecertificeerde palmolie.

België verenigt sectorfederaties en direct betrokken bedrijven in de Belgian Alliance for Sustainable Palm Oil (BASP). De vereniging van meer dan 500 bedrijven heeft zijn doel al gehaald en importeert enkel nog palmolie voor voedingsdoeleinden met een duurzaam label. Momenteel werkt België nog aan een betere traceerbaarheid en bescherming van bos- en veengebieden. Andere landen zijn pas recent aangehaakt en hebben de weg nog af te leggen. Ook Europese overheden verklaarden in 2015 de verduurzaming van de import van palmolie te zullen ondersteunen.