2,1 miljoen doses blauwtongvaccin in mei beschikbaar

De ziekte, die in heel Europa voorkomt, dook in België voor het eerst op in 2006. Dat jaar werden 695 gevallen geregistreerd. In 2007 werden 6.870 bedrijven getroffen door het blauwtongvirus. In België hadden de veehouders te maken met serotype 8. Gehoopt werd dat het virus de winter niet zou overleven, maar het diertje blijkt stand te hebben gehouden en wordt doorgaans weer actief vanaf de lente, wanneer de dieren in de wei staan.

“Vaccinatie is dan ook de enige oplossing”, zegt Houins. Om het aantal gevallen in 2008 te doen dalen, moet meer dan 80 procent van de gevoelige dieren gevaccineerd worden. Tot nu toe was er geen vaccin voor serotype 8 beschikbaar. Maar in mei wordt de eerste levering verwacht. “Het vaccin is klaar, maar we wachten nog op de goedkeuring van de bijsluiter door het Geneesmiddelenagentschap”, aldus de gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap.

In totaal zijn 6 miljoen doses besteld voor de 3 miljoen dieren die in aanmerking komen. Bij schapen volstaat één spuitje. Runderen moeten twee inspuitingen krijgen met een tussenperiode van 3 à 4 weken. De vaccins worden geleverd door het Britse Mérial en het Spaanse Fort Dodge Animal Health. In mei wordt een eerste levering van 2,1 miljoen doses van het vaccin verwacht. In juni en juli volgen de overige doses.

De inenting is verplicht voor schapen en runderen. “In nauw overleg met de landbouworganisaties is beslist dat schapen, runderen jonger dan 2 jaar en fokstieren voorrang moeten krijgen bij de inenting”, zegt Houins. De jonge runderen zijn het gevoeligst omdat zij nog geen natuurlijke weerstand hebben opgebouwd tegen de ziekte. De fokstieren hebben prioriteit omdat blauwtong de vruchtbaarheid doet dalen. Voor geiten, hertachtigen en vleeskalveren is de vaccinatie vrijwillig.

De praktische toediening van het vaccin is strikt gereglementeerd. Dierenartsen die het vaccin willen aankopen, moeten daarvoor eerst groen licht krijgen van het Voedselagentschap. Ze dienen ook elke vaccinatie te registreren en door te geven aan het agentschap. Volgens Houins zal het geen probleem stellen om de veehouders te mobiliseren, aangezien ze zelf baat hebben bij de vaccinatie en de sociale druk onder de landbouwers groot zal zijn.

De Europese Commissie besliste begin maart 72 miljoen euro uit te trekken voor de nationale vaccinatieprogramma's. Daarmee vergoedt ze de aankoop van de vaccins haast volledig. De toediening neemt ze voor de helft voor haar rekening, met een plafond van 2 euro voor runderen en van 75 cent voor schapen. Het Voedselagentschap en het sanitair dierenfonds leggen de rest van de kosten bij.

Houins deed nog een oproep naar de houders van schapen en geiten om zich te laten registreren. “Enkel geïdentificeerde dieren mogen gevaccineerd worden en komen in aanmerking voor de terugbetaling van de vaccinatiekosten. De veehouders die in overtreding zijn met de registratieverplichting mogen er op rekenen dat zij niet zullen beboet worden wanneer zij zich in orde stellen. Het is vooral belangrijk dat zoveel mogelijk dieren gevaccineerd worden om de blauwtongziekte zo snel mogelijk in de kiem te smoren”. Wetenschappers hopen dat de ziekte dankzij de vaccinatie over 2 à 3 jaar uitgeroeid is.(GL)