1.450 jobs bedreigd door sluiting Smithfield-vestiging

De Amerikaanse verwerker van varkensvlees John Morrell, een afdeling van Smithfield Foods, heeft bekendgemaakt dat het eind april haar vestiging in Iowa sluit. In het bedrijf worden dagelijks 13.000 varkens aangevoerd. 1.450 jobs komen door de sluiting op de helling te staan. Na de bekendmaking daalden de prijzen op de termijnmarkt met meer dan twee procent.

De fabriek in Iowa werd gebouwd in 1959 en beschikt niet over moderne technologie voor de verwerking van varkens. "In het huidige economische klimaat kunnen we niet zomaar het broodnodige kapitaal ophoesten om de modernisering van deze vestiging te financieren", zegt Joseph Sebring, voorzitter van John Morrell, aan het persagentschap Reuters.

Volgens Steve Meyer van het adviesbureau Paragon Economics heeft de gedaalde invoer van levende varkens uit Canada mogelijk bijgedragen tot de beslissing om de vestiging in Iowa te sluiten. Canadese varkensboeren moesten noodgedwongen hun productie terugschroeven omdat hun sterke munt de export naar de Verenigde Staten bemoeilijkt. Bovendien hebben de Amerikanen etiketteringsregels ingevoerd die Canadese varkens minder aantrekkelijk maken.

Volgens Joseph Sebring kunnen drie andere vestigingen van Smithfield Foods, de grootste producent van varkensvlees ter wereld, de sluiting van de fabriek in Iowa gedeeltelijk opvangen. Maar daarvoor zullen ze geen extra personeel in dienst nemen. De jaarlijkse omzet van Smithfield Foods bedraagt ongeveer 12 miljard dollar.