Zuid-Europa grootste slachtoffer klimaatverandering

Het zuiden van Europa en het Middellandse Zeegebied zullen het zwaarst te lijden hebben onder de klimaatverandering. Dat stelt het Europees Milieuagentschap (EMA) in een rapport. Maar ook de rest van Europa, en zeker de kuststreken, zullen de gevolgen van de opwarming van de aarde voelen. Het EMA verwacht dat de situatie de komende decennia niet snel zal veranderen. Europa mag zich verwachten aan meer en intensere hittegolven, meer overstromingen en anderzijds meer perioden van droogten en stormen. 

Net op het moment dat Zuid-Europa getroffen wordt door extreme weersomstandigheden, publiceert het Europees Milieuagentschap een rapport waaruit blijkt dat vooral Zuid- en Zuidoost-Europa negatieve gevolgen zullen ondervinden van de opwarming van het klimaat. Meer hittegolven en minder neerslag zullen voor droogte zorgen met negatieve gevolgen voor de lokale landbouw, biodiversiteit en gezondheid, waarschuwt het EMA. Daarbij komt dat de landen in dit gebied ook als eerste de gevolgen zullen voelen van de klimaatgerelateerde problemen buiten Europa, zoals een terugval van de handel en de toename van klimaatvluchtelingen.

Het EMA categoriseert België in de Atlantische regio. Ons land zal de komende jaren rekening moeten houden met hevige regenval, een stijging van het waterpeil in rivieren en een toename van het aantal overstromingen. Ook de winterstormen zullen in onze regio toenemen. Daartegenover staat dat door de opwarming onze vraag naar energie voor verwarming zal afnemen.

Specifiek voor landbouw merkt het EMA op dat de verlenging van het groeiseizoen door warmere temperaturen er intussen al voor gezorgd heeft dat de teeltgebieden van bepaalde gewassen een stuk zijn opgeschoven naar het noorden. Extreme weersomstandigheden zullen voor verminderde oogsten zorgen, vooral dan in Centraal- en Zuid-Europa. De nood aan irrigatie zal toenemen, wat de druk op de beschikbaarheid van water zal verhogen.

Daarnaast zal de klimaatverandering ook effect hebben op handelsrelaties, waar voornamelijk de kleine, open economieën zoals België de gevolgen van zullen voelen. Volgens het EMA kostte de klimaatverandering sinds de jaren tachtig al 400 miljard euro aan de landen in de Europees Economische Ruimte - de EU met IJsland, Noorwegen en Liechtenstein. Dit wordt de realiteit voor de komende tientallen jaren, waarschuwt EMA. Om hierop in te spelen moeten de actoren op alle niveaus beseffen dat klimaatbeleid niet op zichzelf staat, maar net moet geïntegreerd worden in de andere, grotere politieke domeinen.

Lees het volledige rapport hier.