Zeven veehandelaars veroordeeld op basis van video

In eerste aanleg waren de veehandelaars vrijgesproken omdat de rechtbank de videobeelden als onregelmatig bewijsmateriaal beschouwde. Op de beelden, die zonder medeweten van de betrokkenen gemaakt werden en een zestal minuten duren, is te zien hoe de zeven hardhandig omspringen met een aantal dieren. Om ze in de juiste richting te doen lopen, dienden ze de beesten stroomstoten toe en, onder meer op het hoofd en de rug, ook harde stokslagen. De handelaars trokken de dieren ook hardhandig aan de staart en schopten hen in de uier. Sommige koeien, kalveren en stieren kregen tot 72 stokslagen in twee minuten. Sommige dieren waren gevallen en werden over de grond voortgesleept, omdat ze niet meer verder konden lopen door de slagen die ze hadden gekregen.

De veehandelaars probeerden voor het hof van beroep aan te tonen dat deze technieken niet uitzonderlijk, maar gebruikelijk zijn bij het transport van dieren. Volgens hen ging het er in hun beroep gewoon ruw aan toe met de dieren en waren ze genoodzaakt om dusdanig te handelen, gezien het weerbarstige gedrag van sommige dieren. Hun advocaten vroegen de vrijspraak. Het hof van beroep oordeelde vrijdag echter dat heel wat van de slagen die aan de dieren werden toegebracht, totaal nutteloos waren en enkel meer leed tot gevolg hadden.

Het hof veroordeelde twee handelaars tot 991 euro boete. Drie anderen kregen twee maanden effectieve celstraf en boetes tussen 2.478 en 3.718 euro boete. De veehandelaar die een koe tot bloedens toe had geslagen, kreeg drie maand effectieve celstraf en 4.957 euro boete. De jongste van de beklaagden, die de dieren het grootst aantal slagen had toegebracht, werd veroordeeld tot drie maand celstraf met uitstel en 4.957 euro boete.

Het hof verklaarde de burgerlijke partijstelling van GAIA en Animaux en Péril onontvankelijk bij gebrek aan belang in deze zaak. In eerste aanleg had de rechtbank van Dinant de videobeelden als bewijsmateriaal afgewezen. Het hof van beroep had, eerder in de procedure, een tussenarrest geveld waarin het de videobeelden wel aanvaardde als bewijsmateriaal.

Lees ook: geVILT: "We pleiten voor dierenwelzijn met boerenverstand"