"Zeevisserij biedt jongeren uitzicht op een goede job"

Vlaams volksvertegenwoordiger Bart Tommelein (Open VLD) toonde zich onlangs opgetogen dat de Vlaamse regering blijft investeren in de opleiding van jonge vissers en noemt dit absoluut noodzakelijk als men de toekomst van de sector wil veiligstellen. Maar Jan Denys, directeur van het Maritiem Instituut Mercator in Oostende, noemt de overheidssteun in Het Nieuwsblad onvoldoende.

Mercator biedt verschillende opleidingen aan in de maritieme sfeer, maar directeur Denys beschouwt visserij wel als een te koesteren niche. “Het instituut telt momenteel 204 leerlingen, waarvan er ruim een vijfde kiest voor de zeevisserij. De sector biedt wel degelijk werkzekerheid en visser blijft een goed betaalde job”, zegt Denys.

“Vermenigvuldig het aantal vaartuigen maar eens met vijf en je ziet dat er constant 5 à 600 bemanningsleden nodig zijn. Het visserijonderwijs werd een tweetal jaar geleden bovendien grondig hervormd en geschoeid op een moderne leest. Het beroep van visser is echt niet meer wat het vroeger was en ook de mentaliteit is veel verbeterd. De opleidingen zijn nu multifunctioneel, met tal van praktijkstages en er wordt bewust voor gekozen. De jongeren die afstuderen, beschikken over een volwaardig diploma secundair onderwijs”, zegt Denys.

Enkele investeringen, zoals een nieuw opleidingsvaartuig, blijven volgens Denys achterwege om de overheidsdotatie “schamel is”. “Toen de provincie nog inrichtende macht was, kregen we zes keer zoveel. Er gaat sowieso te weinig overheidssteun naar opleiding in al z’n vormen”, besluit Denys.