WWF: "Klimaat verandert sneller dan gedacht"

Het klimaat verandert sneller dan wetenschappers tot nu toe voorspeld hadden. Dat zegt het World Wildlife Fund (WWF) in een nieuw, onheilspellend rapport. Ook in België zijn ernstige gevolgen te verwachten, klinkt het. Het gaat om meer en fellere stormen, overstromingen en verhoogde ozonconcentraties in de zomer. WWF wil dat Europa zijn uitstoot van broeikasgassen tegen 2020 met dertig procent doet dalen.

Het rapport 'Climate change: faster, stronger, sooner' bevat volgens WWF nieuwe wetenschappelijke gegevens, die aantonen dat het klimaat sneller verandert dan wat het IPCC-panel van de Verenigde Naties in zijn recentste rapport voorspelde. De gevolgen zullen zich volgens de natuurbehoudorganisatie ook in België laten voelen.

"Het aantal en de intensiteit van de stormen over de Britse eilanden en de Noordzee zullen verhogen. Dat zal leiden tot hogere windsnelheden en grotere schade in West- en Centraal-Europa. Verder zal de concentratie aan ozon, een component van luchtvervuiling, in de zomer vooral in België, Engeland, Duitsland en Frankrijk verhogen. De ozonconcentratie zal in die landen elke zomer te vergelijken zijn met die van 2003, de bewuste hete jaargang die 35.000 doden eiste door hittestress, te veel ozon en slechte luchtkwaliteit", luidt het.

In het grootste deel van Europa - op Zuid-Spanje en enkele andere gebieden na - zou het ook meer gaan regenen, waardoor de kans op overstromingen en schade stijgt. Voor het Maas- en het Donaubekken heeft dat zware gevolgen. Als er daar een zogenaamde 'eens in honderd jaar'-overstroming plaatsvindt, gaat dat volgens het WWF 60 à 73 miljard euro aan schade kosten.

"De ecosystemen in de Noordzee en de Baltische Zee zullen blootgesteld worden aan de hoogste temperaturen sinds het begin van de metingen. Die opwarming zorgt ervoor dat lokale soorten zeedieren en zeeplanten zich niet meer kunnen aanpassen. Dat leidt tot belangrijke veranderingen in de ecosystemen van de zee", aldus de organisatie.

De Noordpool zal volgens WWF dertig jaar vroeger dan voorspeld zijn ijs verliezen. "Het zomerijs zou volledig kunnen verdwijnen tussen 2013 en 2040, iets wat in meer dan een miljoen jaar nooit gebeurd is. Het zeeniveau zal tegen het einde van de eeuw meer dan 1,2 meter hoger liggen, of ruim twee keer meer dan de 0,59 meter die het IPCC als maximumstijging voorspeld had. Enorme gebieden aan de kust lopen daardoor meer risico's op overstromingen".

En alsof dat allemaal nog niet erg genoeg is. "Het gebied rond de Middellandse Zee zal steeds meer te kampen hebben met langdurige droogte. De gletsjers in de Zwitserse Alpen zullen blijven slinken, wat ervoor zal zorgen dat waterkrachtcentrales minder stroom zullen kunnen opwekken. De temperatuurstijgingen hebben er bovendien nu al voor gezorgd dat er minder tarwe-, maïs- en gerstopbrengst is".

WWF roept de EU daarom op om haar uitstoot tegen 2020 met minstens 30 procent te laten dalen in vergelijking met 1990. "Daarnaast moet de EU substantiële steun en financiering geven aan de zich ontwikkelende landen, zodat ook zij de klimaatverandering kunnen aanpakken en zich kunnen aanpassen aan de onvermijdelijke gevolgen ervan". Klimaatexpert Jean-Pascal Van Ypersele, professor Klimatologie en Milieuwetenschappen aan de Université Catholique de Louvain en vicevoorzitter van het IPCC, steunt dit rapport.

"Het gaat niet om de details zoals wie lijdt er eerst onder overstromingen en waar wordt het ondraaglijk heet. Het gaat om de grote lijnen. Dit rapport zegt dat de situatie ernstiger is dan we dachten. Laten we daarom nu handelen. De financiële crisis betekent dat de economie hertekend wordt. Dit moment is een opportuniteit. Het is nu dat we kunnen en moeten investeren in duurzame en klimaatvriendelijke economie", zegt Van Ypersele.(KS)

Meer informatie: Climate change: faster, stronger, sooner