Varkenssector: "Chinese importheffingen zetten marges onder druk"
nieuwsDe Belgische varkenssector vreest de gevolgen van de nieuwe importheffingen op varkensvlees die sinds woensdag van kracht zijn in China. De Belgische exporteurs worden met de allerhoogste tarieven onevenredig zwaar getroffen. "De zeer zware tarieven zullen al op de korte termijn de markt verstoren", klinkt het bij PORK.be, de brancheorganisatie van de Belgische varkenshouderij. Kort naar het persbericht van PORK.be, ging de Danis-prijsnotering met vier cent naar beneden.
Ons land exporteert jaarlijks 15.000 ton varkensvlees en bijproducten naar China. Dat zijn delen van het varken zoals poten en oren die in eigen land minder in de smaak vallen, maar wel in China. Daarom is het land een cruciale afzetmarkt voor de producenten, verwerkers en slachthuizen, klinkt het.
De hogere heffingen dreigen volgens PORK.be de marges zwaar onder druk te zetten, wat kan leiden tot een verlies van marktaandeel, prijsdruk en een directe impact op de tewerkstelling. "Deze handelsmaatregelen raken niet enkel onze exporteurs, maar de volledige waardeketen: van boer tot slachthuis en verwerker. Voor een open economie als de onze, die sterk afhankelijk is van internationale handel, zijn dergelijke heffingen bijzonder schadelijk. We rekenen op een krachtig antwoord op Vlaams, Belgisch en Europees niveau om de balans in de handel te herstellen", aldus voorzitter Filip Fontaine.
PORK.be is alleszins tevreden met de opvolging van het dossier door de federale en de Vlaamse overheid. De sector vraagt nu onder meer snel duidelijkheid over de praktische gevolgen en pleit ook voor een "solidair" Europees antwoord om de export te vrijwaren. Ook zit de sector nog met vragen wat de gevolgen zijn voor transporten die al onderweg zijn.
Deze handelsmaatregelen raken niet enkel onze exporteurs, maar de volledige waardeketen: van boer tot slachthuis en verwerker
Belgische bedrijven in hoogste tarieven
De Chinese tijdelijke invoerheffingen variëren van 15,6 tot 62,4 procent en gelden sinds 10 september. Peking stelt dat Europese producenten van varkensvlees en nevenproducten hun vlees aan dumpingprijzen hebben geëxporteerd naar China, waardoor de eigen sector schade heeft geleden. "België wordt in dit dossier onevenredig zwaar getroffen. Omdat geen enkel Belgisch bedrijf voorkomt in de lijst van “meewerkende bedrijven” vallen we volledig onder de categorie 'overige EU-bedrijven' met een heffing van 62,4 procent bovenop het bestaande tarief”, aldus Joris Coenen Belgian Meat Office, onderdeel van VLAM.
Hij schets de ironie van de situatie. “Onze bedrijven vallen in het hoogste tarief, terwijl België geen varkensvlees uitvoerde naar China tussen 1 januari 2023 en 31 december 2023, de periode waarover het antidumpingonderzoek zich uitstrekte.” Dat was volgens hem ook de reden dat België, wegens geen uitvoer, niet eens kon meewerken aan het Chinese onderzoek. Coenen vermoedt dat er meer achter zit en is niet geheel verrast door de timing van deze maatregel. “China's binnenlands aanbod is op dit momenteel zo groot dat de Chinese overheid eind augustus interventieaankopen heeft aangekondigd.”
Er zijn tientallen containers van Belgische exporteurs onderweg naar China
De snelle invoering (amper vijf dagen na bekendmaking) zijn volgens hem wel verrassend en ook bijzonder pijnlijk voor Belgische exporteurs. “Er zijn tientallen containers onderweg.” Coenen benadrukt dat het om een voorlopige maatregel gaat. “We bekijken met de sector en samen met Buitenlandse Zaken en het FIT-kantoor de mogelijkheden om de Chinese overheid ervan te overtuigen ook voor Belgische bedrijven een lager tarief te bekomen."
Prijsnotering Danis meteen vier cent in de min
Als hat verleden als voorspelling kan dienen voor de evolutie van de toekomstige varkensprijzen, dan belooft dat niet veel goeds. De vorige exportban van 2020 tot 2023 op China, omwille van de uitbraak van Afrikaanse varkenspest, had een nefaste impact op de varkensvleesprijzen waardoor de Vlaamse varkenssector door een jarenlange crisis ging. Boerenbond, dat de zorgen van PORK.be deelt, constateert dat de huidige invoerheffingen in de regel neerkomen op een “stopzetting van de export hiervan naar China”. Ook Boerenbond pleit voor een dialoog met China op nationaal, maar ook Europees niveau.
De impact van de Chinese maatregel is ook meteen voelbaar in de markt. De Danis-notering ging donderdag met vier cent onderuit naar 1,30 euro per kilo, terwijl Nederlandse slachthuizen hun prijs woensdag al verlaagden met vijf cent per kilo.
