China voert tijdelijke heffingen tot wel 60 procent in op Europees varkensvlees
nieuwsChina heeft tijdelijke invoerheffingen ingevoerd op varkensvlees uit de Europese Unie. De taksen variëren van 15,6 tot 62,4 procent en gaan in vanaf 10 september, zegt het Chinese ministerie van Handel. Voor België dreigt het hoogste tarief, al is dat nog niet helemaal duidelijk. "Dit is een onaangename verrassing", zegt Michael Gore van FEBEV.
De beslissing om deze heffingen op te leggen, vloeit voort uit een antidumpingonderzoek over de invoer van varkensvlees dat China in 2024 was opgestart. De Chinese autoriteiten stellen dat Europese producenten varkensvlees en nevenproducten aan dumpingprijzen hebben geëxporteerd, waardoor de eigen sector schade heeft geleden. In Europa werd het antidumpingonderzoek gezien als een reactie van China op extra Europese heffingen die werden ingevoerd op elektrische auto’s uit China.
In juni kwam nog het nieuws dat de Chinezen hun onderzoek met zes maanden zouden verlengen tot 16 december. Experts in de Belgische varkenssector hoopten toen dat deze verlenging een excuus zou zijn om de zaak op de lange baan te schuiven. Die hoop is ijdel gebleken. Vrijdag kondigde het Chinese ministerie van Handel aan dat er wel degelijk invoerheffingen zouden komen op Europees varkensvlees. En die heffingen zijn niet mals: ze lopen op tot 62,4 procent.
Nog veel onduidelijkheid
Hoewel de Belgische varkenssector nog volop bezig is om de maatregelen die China heeft uitgevaardigd te interpreteren, ziet het er niet goed uit voor de Belgische bedrijven. Op het eerste zicht lijkt het Belgisch varkensvlees in de hoogste categorie te vallen. Bovendien gaan de heffingen ook al in op 10 september. Dat betekent dat op enkele tientallen containers die momenteel op weg zijn naar China, een extra heffing zou komen van 62,4 procent.
Bij FEBEV, de federatie van het Belgisch vlees, is te horen dat het vreemd is dat België in de hoogste categorie valt. “De periode die aanleiding vormde voor China om een antidumpingonderzoek in te stellen, is er helemaal geen Belgisch varkensvlees geëxporteerd naar China omdat het land ons al sinds 2018 een importban had opgelegd omwille van varkenspest. Maar nu worden onze bedrijven toch aan extra heffingen onderworpen”, zegt Michael Gore van FEBEV.
Het valt hem bovendien op dat landen als Denemarken en Nederland die wel in het antidumpingonderzoek vervat zaten, minder hoge heffingen krijgen opgelegd. De differentiatie aan tarieven die is opgelegd aan landen en bedrijven noemt hij dan ook “heel bizar”. Volgens FEBEV hoopt op de nodige politieke en diplomatieke inspanningen om de maatregelen te verzachten of ongedaan te maken. "Voor bepaalde andere landen gelden lagere heffingen, dus er moet wel ruimte zijn", aldus Gore. "Mijns inziens is de relatie tussen België en China goed."
Belgische varkenspoten weer welkom in China
10 november 2024Belangrijke markt voor vijfde kwartier
De Europese Unie voerde vorig jaar voor meer dan 2 miljard euro aan varkensvlees uit naar China, dat de grootste importeur van varkensvlees ter wereld is. Toch kampt het land op dit ogenblijk met een overaanbod aan varkensvlees terwijl de consumptie hapert.
Vaak is er veel kritiek op de export van varkensvlees naar China en wordt de duurzaamheid ervan in vraag gesteld, maar toch is de Chinese markt enorm belangrijk voor Belgische vleesbedrijven omdat ze complementair is met de eigen markt. Het grote voordeel van China is dat de consumenten er verzot zijn op het zogenaamde vijfde kwartier, zoals oren en poten. "Dat zijn producten die bij ons weinig tot niet geconsumeerd worden en dus lagere prijzen halen, maar waar ze in China een premium voor neerleggen omdat het past in hun consumptiepatroon", legt Gore uit. Volgens hem zullen de heffingen dus zeker een impact hebben op de waardering van het varkenskarkas en dus op de prijs die de varkenshouders krijgen.
EU-Commissie: "In strijd met WTO-regels"
De Europese Commissie laat intussen weten dat het "alle noodzakelijke maatregelen" zal nemen om de producenten van varkensvlees te beschermen. "We gaan de zaken in detail bestuderen", klinkt het. De Commissie zegt dat het dit antidumpingonderzoek van nabij heeft opgevolgd. "Volgens onze analyse is het gebaseerd op betwistbare beweringen en onvoldoende bewijzen", aldus een woordvoerder. Ze concludeert dan ook dat het onderzoek van China niet in lijn is met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
De maatregel kan de handelsspanningen tussen de Europese Unie en China verder doen oplaaien. Een ander antidumpingonderzoek, naar Europese zuivelproducten, is momenteel nog lopende. Dat onderzoek werd ingesteld in augustus 2024 en werd recent verlengd voor nog eens zes maanden.
Bron: Eigen berichtgeving / Belga
